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大門前停著兩輛馬車, 人來人往錯落有序地將車上的行李一箱箱地往裡運。

站在門口指揮小廝們動作的蘇管家一面叫他們手下當心，一面朝著謝蘊回來的方向不住地打量。遠遠瞧見了獨自往謝府大門走來的謝蘊, 忙舔著臉笑迎了上去：「二少爺回來了？老爺吩咐小的早此處等著二少爺呢，說是讓您回來先到他書房一趟。」

謝蘊略點了下頭, 視線在小廝從馬車上般下來的匣子上一掃而過。

「二少爺還不知道吧, 大少爺今日也從書院裡頭回來了，這些都是大少爺帶回來的土儀。」蘇管家也跟著他的視線看了那些物什一眼, 眼中儘是掩蓋不住的驕傲，「聽說大少爺在書院考了天字甲等, 裡頭有不少東西都是山長親自為大少爺置辦的。」

不怪他多話, 謝家大公子謝鸞, 在謝府中的聲望並不亞於身為首輔的謝時。

他自幼天資聰穎, 由謝時親自啟蒙十四歲中解元, 十五歲中會元。就在大家以為他會一鼓作氣在第三年春天的殿試中奪得狀元之位時, 他卻忽地向主考官提出三年後再考。

因此事得了謝時的支援，主考官便睜一隻眼閉一隻眼，將他此次會試的成績記錄在冊之後準了謝鸞的請求。而謝鸞也沒耽擱自己的行程，在拿到準許的第二日便與父母辭行, 輕裝簡行地去了書院讀書, 只在逢年過節的時候才回府小住幾日。

他這次回來的目的想來和謝蘊是一樣的——回來參加老夫人的壽誕。

謝蘊的目光沒有絲毫留戀地在那些東西上移開，隨口應了蘇管家一聲：「嗯。」腳下不停，朝著謝時的書房去了。

蘇管家又陪著他走了幾步，這才停下步子，口中唸到：「二少爺腳下當心些。」見謝蘊的身影漸漸消失在迴廊盡頭, 他才臉色一變，沒好氣地呸了一聲，「也不瞧瞧自己是個什麼樣，連會試都考不過的東西，輕狂成什麼樣。」

「蘇管家。」話音未落，就聽見身後傳來一聲低喚，嚇得他一個哆嗦，卻見謝鸞不知何時站在了自己身後，眼下正好脾氣地笑著，「方才進去的那人，是二弟吧？」

「正是二少爺，老爺請他過去說話。」蘇管家神色惴惴，拿眼角的餘光覷著謝鸞的神情，「大少爺這是預備去哪兒啊？」

謝鸞回府之後便去給謝老夫人和謝夫人請安了，這會怎麼會出現在大門口？

「哦，我有一柄摺扇好似落在車上了，正巧要去給父親請安，順路過來看看。」謝鸞同謝時有幾分相像的眉眼間還透著幾分書生儒雅，溫和有禮地朝蘇管家拱了拱手，「勞您派個人到車上看看。」

蘇管家嚇得差點從喉嚨口跳出來的心臟這會總是安安心心地回到肚子裡了，笑著擺了擺手：「大少爺也太過客氣了，這點小事老奴去瞧一眼就成了。」說罷，歡歡喜喜地往還停在門口的馬車走了過去。

謝鸞笑而不語，溫和的眉眼卻在蘇管家離開後閃過了一道凌厲，不知想到了什麼，回頭又往謝蘊離去的方向看了一眼。

……

「父親，您找我。」謝時書房的房門開著，謝蘊沒叫人通報，輕車熟路地走了進去。

謝時坐在空蕩蕩的書案前，眉頭緊鎖，聽到謝蘊的聲音才抬起頭來，眸中盛滿了政客的銳利。他像是不認識謝蘊一般，上上下下地將他打量了一番之後，才指了一下自己對面的位子，沉聲道：「坐。」

謝蘊將他有些反常的態度盡數收納眼底，上前在他對面跪坐下來，不緊不慢地取了一個乾淨的茶盞給自己倒了一杯茶。褐色的茶水自壺嘴中傾瀉而出，已不見絲毫熱氣了。

父子二人相對而坐，一時無話。

瞧他一副老神在在的模樣，謝時胸口堵了一下午的氣不由得堵得更厲害了。他自覺年輕時的性子