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「皇室與教會積怨頗深，任加文將神吹得再天花亂墜，只要沒有錢權可謀那些貴族就不會滿意。教皇忌憚貴族，對貴族下手。這個理由足以讓皇室人人自危，最終推翻教皇以求自保。」塞繆斯厭惡地撇了下嘴，「只需要幾封信，一句話，人心就會偏倒。」

萊恩斯不置可否。

在貴族圈子侵染久了，總會看到因財富權力而變得醜陋的靈魂。他們身上穿著最華貴的衣服，飲著山泉水沖泡的紅茶，手上卻沾染著最骯髒的事。

在滿是黑水的深潭，只有皮毛同樣烏黑的烏鴉才能生存。

這是權貴之間的生存之道，比奴隸馬夫光鮮亮麗一些，卻也沒有乾淨好看到哪裡去。

在血獵日漸衰落之時，萊恩斯就隱隱體會到了一些。

如戴竹說的那樣，人類是一種神奇又骯髒的物種。他們可以無畏，可以仁義，也可以殘忍，可以卑鄙。複雜才是人類的代名詞。

「喵——！！」一聲尖銳的叫聲響起，彌撒低俯在大廳地毯上，猛獸一般露出牙齒，兇狠地瞪視著門口。

「彌撒。」萊恩斯叫了一聲，走上前掐起卷耳後頸的皮毛把它強硬地抱了起來。

外面的風雨漸大，塞繆斯敏銳地察覺到了一些變化。大廳的空氣彷彿更冷了一些，氣氛也更凝重了一點。

萊恩斯若無其事地把彌撒丟進倉庫，在彌撒不忿的抓撓門板聲中鎖上門，將鑰匙掛在擺件頂端。

做完這些後萊恩斯掀開地毯，露出下面用暗紅色的液體描畫的陣法一角。按照露出的圖形來看，陣法幾乎鋪滿了整個地毯。

「你什麼時候做的？」塞繆斯驚訝。

萊恩斯一面檢查陣法是否錯誤，一面回答：「你寫信的時候。」

古堡裡只住了一隻血族，一個人類，各自心懷鬼胎，沒有一個閒下來。

「我知道你留在這裡想幹什麼。」萊恩斯瞄了一眼橫放在茶几上的短劍，「但結果多半不會很好看。那不是劍刃能夠殺死的東西。」

塞繆斯看了看短劍，又與他藏在後腰的粗糙短匕對比了片刻，毫不客氣地將短劍歸為己用。

呼嘯的風與狂躁的雨在窗和門外拍打，和貓爪摩擦木門的聲音一起在大廳內迴蕩。

萊恩斯早就察覺到加文的氣息，由淡薄變得濃烈。源於他血脈的氣味夾雜著輕微的腐爛氣息從各個縫隙滲入，侵佔著這座古堡。

虛無縹緲的氣息凝為實質，驟然出現在大廳的某個角落裡。

「塞繆斯！」萊恩斯猛地喊出聲，轉身正看到塞繆斯身後白衣聖袍的加文。

他垂眸看著斜挎短劍的塞繆斯，神情淡漠之中帶著微弱的憐憫，右手高舉，刀刃一般猛地落下。

「又見面了，萊恩斯。」加文抬起頭，朝萊恩斯露出一個近乎和藹的笑容，眼睛緩緩略過萊恩斯的胸膛，「我送你的禮物還喜歡嗎？」

加文的臉色有些怪異，蒼白上浮著一層艷紅。精神矍鑠的狀態與蒼老的面板格格不入。再精緻聖潔的衣袍穿在他身上，也像是披著皮的惡魔。

萊恩斯將精神集中在耳朵，聽見塞繆斯清淺呼吸之後，淡淡地回答：「還不錯。」

「教皇親徵的訊息早已傳遍維森諾爾，你為什麼知道我會來找你。」加文食指抹著嘴唇，看向萊恩斯的眼神有一絲貪婪。

「因為我知道你急迫地需要什麼，父親。」萊恩斯向前走了一步，「即使是吞食同類，你的皮囊也不會恢復年輕，這具腐爛的屍體根本承受不住強悍的血脈。你吃得越多，『它』就越瀕臨崩潰。」

狠厲從加文臉上劃過，彷彿想到了什麼令他憎恨的事情：「我的身體讓我擺脫慾望活了很久。捨棄『它』實在很讓人心痛。愚鈍之人總是阻礙我，先是那群低俗