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嘉勉和嘉勵在這個處處簡單又溫馨的小學逗留了一天。

嘉勉還記得她第一次做副升旗手的樣子，「那時候我特別想爸爸來看，來替我拍影片。」

結果只有嬸嬸來了，許多人誤會嬸嬸是嘉勉的媽媽，嬸嬸乾脆將錯就錯。

就是那次，班上的男同學嘲笑她，說倪嘉勉前後一個樣，擱在男生堆裡找不出來。

隔了若干年，嘉勵還是笑話她，你那時候是真的糙呀。我媽要給你收拾罷，你還不讓，哦，終究是少女懷春了，才意識到收拾自己了。

然而嘉勭說對了，醜小鴨的結局是天鵝。

倪嘉勉現在漂亮的不像話。沒煙火氣的漂亮，這於女人是嫉妒，於男人是嚮往。

嘉勉對此不置可否。

學校裡明禁菸火，嘉勵的電子菸都拿出來了，姊妹倆都覺得這樣不妥。兩個人去小賣部買飲料喝，老闆要求回頭把瓶子還回來，於是二人就站在那廊簷下喝。

少頃，嘉勉難得的傾訴欲，她告訴嘉勵，與梁齊眾的前因後果，醫院裡大病了一場，嘉勉整個人什麼心氣都沒了，也和母親那頭不聯絡了。

她從母親的公寓裡搬出來，急需錢。她和梁齊眾不清不楚的關係裡，只求過他一件事，把桐城那頭的房子賣了，她急需花銷用。

梁齊眾給嘉勉的任何錢財貨物，她都沒要過。

然而，事實，她確實是他的情人了。是嘉勉自己默許的，默許他的擁抱開始，她就毫無反口的清白了。

可是，她一點不稀罕他的嚮往。

沒有叔叔的撞見，她也是要離開梁的。她可以承認她失去的一切清白，唯獨一樣，她和端午一起死在那個晚上了。

嘉勉坦誠，叔叔終究影響了她一筆，接嘉勉回來了。

之後的一切，她說，她沒想過，也無能為力。

嘉勵這一刻很清楚，嘉勉說的無能為力就是周軫。

晚上，回到老鄉家裡，鄉下人忙著端午的節慶。這是嘉勉第一次看到整個裹粽子的流程，江北這塊的粽子有稜有角的，糯米也填得瓷實。

嬸嬸搬著矮凳在邊上學了好久，提起來，還是露餡了。

惹得眾人一齊發笑。

老鄉說等沈老師他們明日回頭的時候，多帶些回去過節呢。

週一便是端午。他們明天早上再回頭，因為晚上校方無論如何要請一行人吃飯，謝謝沈老師牽頭的圖書館落成，鄉下地方沒什麼體面，到底也是他們校方的心意。

外頭喊著他們一行人去入席時，嘉勉撐著膝蓋緩緩起身，與殷勤招待他們的老師一齊進來的還有個年輕人，

眾人見他，都有些納罕。

馮開旗先是感謝老鄉領路，再是跟倪家嬸嬸打招呼，並說明來意：他是來接嘉勉姐的。

時下晚間不到七點。

周軫站在外面巷道的一處桑樹下，枝繁葉茂間，已經有成熟的果子往下掉了。

嘉勉走到他身邊時，周軫憶當年的口吻，「老宅邊上就是一株桑樹，樹上還能看到蛇，蛇爬過的桑葚，那幾個本家的猴崽子就摘了往嘴裡送，你說要不要命！」

嘉勉看到的某人，衣冠楚楚地站在樹下，手裡摘一顆未成熟的果子，他眉眼間傲慢，像極了他口裡的蛇。

「你過來幹嘛？」

周軫丟了手裡的果子，兩個字交代他的目的，「接你。」

某人說，他夜觀天象，今晚無波無瀾，疏月繁星。

他來接她，去看星星。

嘉勉驚咋他的話，然而，他驅車兩百公里過來，他絕不是玩笑，再來牽嘉勉的手，「我天亮後就得走，」新加坡那頭的專案，還得周軫親自去料理，躲不過的談判事宜，「端午也不能陪你