第40章 玻璃(第1/2 頁)

北河省，晉州，晉河堤岸。 黑夜籠罩，群星隱藏於茫茫白霧之上，漫漫河灘，黃土堆疊，兩岸雜草叢生，破損的木船隨意擺放，已然多年未經修理。堤岸之下，數以萬計的房屋錯落有致，零星幾戶人家閃爍昏暗的燭光。河面凝固成冰層，厚度可達數米之深。近日來，幾場暴雪不斷加重堤岸的負擔，即使河工迅速搶修，運輸沙袋，堆壘兩岸，可這不是長久之計。堤岸之下河道淤泥沉積已久，淤塞不已，冰層之下，河水裹挾大量黃沙轟擊堤岸，一旦汛期來臨，堤岸坍塌，巨量河水勢必衝向兩岸，後果不堪設想。 深夜的晉州漕運司依舊燈火通明，大小官員如熱鍋上的螞蟻，忙得團團轉。漕運總督範毅正坐交椅之上，焦急地翻查往年修築堤壩的記錄：洛歷二十二年，晉州河大修，築堤壩一丈二尺，疏通河道淤泥，耗時三年零九月，費資七十萬兩白銀。洛歷四十三年，晉州河水位大漲，河院署派遣督水使馬之壬治水，擴建堤岸高至三丈，形成“地上河”局面，耗時五年零一月，清理河道，疏散兩岸近二十萬居民，費資一百萬兩有餘。 這事不好辦啊，才過去七年，晉州河再次出現決堤的徵兆。範毅愁眉苦臉，癱坐在木椅之上。 “大人，據屬下測量，晉州河水位即將到達三丈，恐怕無需春汛，至多十日，便將決堤！”河道主事急忙衝入大廳，惶恐喊道，身後留下一排急促的黃泥腳印。 “什麼！”範毅拍案而起，滿臉驚恐，死死盯住河道主事，不敢置信。霎時間，大廳內鴉雀無聲，眾官員惶恐不安，有的癱坐木椅，有的任由手中賬本掉落，有的眼神空洞，不知所措。 “已經派遣河工連夜修補，怎的還會決堤？” “屬下按照大人的指令前去調動河工，可誰知這群刁民愣說水運衙門拖欠幾月的俸祿，寧可決堤，也不願去修補。”河道主事憤怒道，雙手比劃，言辭鑿鑿。 “這群刁民！”範毅“啐”了一口，壓制內心怒火，焦急喊道，“派人去請晉州知府，速去！” “是！” …… 永嘉縣，施家工廠，玻璃製造坊。 一爐融化的液態玻璃“嘟嘟”冒著氣泡，工人根據施哲的指點，使用一根中空的鐵管末端捲起少量液態玻璃，將這些玻璃放入木質的模具中不停旋轉，從而使其表面更加圓潤，同時軟化玻璃，方便後期定型。將金屬針插入鐵管，保證玻璃內部的空氣流通速度加快。整個過程需要在極短時間內完成，否則玻璃溫度一旦降到一定區間，便無法吹制。接著在鐵管末端安上一個吹嘴，由工人向其中吹氣，像吹氣球一般使玻璃膨脹。等待溫度降低後，將玻璃球放入爐子內加熱，使其溫度上升，而後繼續吹氣，持續重複這個過程，直至玻璃成為透明的長圓柱體。等玻璃完全冷卻後，用金屬棒敲擊，得到一個兩面開口的柱狀玻璃，而後用小刀沿直線縱向切割，放入特定溫度的爐子內烤制，隨溫度的上升，使用工具將漸漸軟化的玻璃熨平，等待玻璃退火冷卻，一塊完美的玻璃就此誕生。 施哲輕輕撫摸玻璃成品，閉上眼睛，細細體會，光滑、平直、略帶涼意，歷時兩個月，經歷無數次失敗，終於將玻璃製作成功。玻璃的配比較為複雜，即使施哲知道完整的玻璃原材料配方，可光是收集這些材料，已經消耗近半月的時間，而後研發製作工藝，打造爐子、特殊工具，又耗去半月，實驗失敗數百次，終於在新年的一月末，成功打造出一塊較為乾淨的玻璃。 睜開眼睛細看，玻璃略帶一絲黃色，多半為材料內的鐵元素所制，伴有一些小氣泡、黑色小包體，但並不影響整體的透明度，以如此簡陋的裝置，製作出玻璃，令人滿意。 “各位辛苦了。”施哲收回視線，看向幾個汗流浹背的工匠，室內的溫度極高，屋外零下幾度的冷空氣，依然無法滲透分毫。 幾個工匠尚未從震驚中清醒，眼神死死注視木桌之上這塊透明的玻璃，沒想到按照小少爺的方法，竟然真的能夠製造琉璃，而且是如此巨大、透明乾淨的一塊琉璃，若是賣於達官顯貴，千兩黃金已是底價