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陳班主吞下口水潤了潤喉嚨，他什麼都沒有說，只是蹣跚著，走到床榻邊，從里拉出一個木箱子。

阿檀不掩疑慮，眼睜睜看著陳班主開啟，待看清裡面物什後，她倒吸了一口涼氣。

只見木箱裡，大大小小，滿滿當當，全是木偶人。

陳班主合上木箱，心平氣和交代：「都是我做的，我喜歡做木偶，也擅長做木偶，做完了，木箱子裝不下，我就往外送，我給阿驟送過，也給蝶君送過，給黃小少爺送過，春湘園裡許多人，我都送過，有什麼問題嗎？」

阿檀沉沉眉目，又從紙箱裡拿出套在文叔頭上的木偶外殼：「這個呢？也出自陳班主的手嗎？」

陳班主神情淡漠地盯了那木偶外殼少許時間：「小兄弟說過，不想答的便可以不答，這個問題我不想回答。」

阿檀扯出一個笑容：「好，此題跳過，我再問你，你為什麼要帶著戲班從鶴州城來長沙城？」

「長沙城更加繁華富裕，來這裡能多掙些銀錢。」

「長沙城有好幾家劇園，為什麼會選擇春湘園？」

「聽說春湘園的生意好，老闆也厲害，我們想有個依仗而已，只是沒想到——」陳班主的頰肉微微跳動，聲音裡也帶了些許恨意，「春湘園的老闆，厲害得過了頭。」

阿檀狹了眼眸，心中隱隱有了猜想，她的語調更加清冷：「是來之後才知道春湘園的老闆厲害，還是因為這個厲害老闆你們才會來這裡？」

陳班主詫異地瞥向阿檀，很快，又恢復如常，他緩緩籲出一口氣，閉口不言了。

阿檀並未勉強，她頷首幾下，氣定神閒接著講述：「昨天晚上，警察廳在春湘園圍牆邊上抓住一個想要逃跑的女人，這女人，陳班主你不會陌生，是湘戲班的小管事，吳嬸。」

「吳嬸被我們抓住之後，交代了一些事情。」

陳班主臉色微變：「什麼事情？」

「陳班主的反應，像是很關心？既然關心，我就大大方方告知你。」阿檀下巴輕揚，慢條斯理講道，「吳嬸交代了自己逃跑的原因，是因為夜晚聽到了湘戲班從前一個小旦的戲音，當夜又目睹一個木偶人半夜進了文叔的房，第二日，文叔就被發現死在黃春義房裡，吳嬸駭不過，這才起了逃跑的心思，對了，她還提到，這個小旦名叫小秋，已經吊死十年了，陳班主，你想不想知道小秋為什麼上吊？」

不等陳班主回答，阿檀自顧自繼續開口：「是黃春義設計，文叔與吳嬸配合，使醉酒的小秋失身黃春義，後又慘遭辜負，想不開自盡了，巧合的是，小秋也是鶴州人，與你，與你們戲班的人，都是同鄉。」

「就算是同鄉，與我們有什麼幹係？」

「春湘園的怪事，都是木偶戲班來才開始的，偶人傳言，也是你們帶來的，文叔之死，吳嬸之驚，又都與十年前小秋的死亡脫不開幹係，這樣來看，我覺得我的懷疑非常在理。」

聽到這裡，陳班主卻笑了，他低垂腦袋，盯了許久鞋面，再昂頭：「小兄弟，你的懷疑確實有道理，不過——你不要忘了，殺文叔的是個木偶人。」

「是木偶人，還是披著木偶外殼的人？我猜，陳班主的心裡應該是清楚的。」

阿檀審視著陳班主，他身量不高，駝著背，行動還有些不便利，那晚與他打照面的「木偶人」一定另有其人。

雖然現在不知道是誰，不過不要緊，這人的真面目，很快就要揭曉了。

阿檀一字一頓：「陳班主，你可能不知道，昨晚，我與那個『木偶人』見過，並且，還提取到了他殘留在雜物間窗戶上的手指紋路。」

指紋鑑定技術，民國初年由西方舶來，如今在國內刑事應用的發展日趨成熟。

陳班主眼眶上那兩綹掃把