第23章 叢林之巔，連綿不絕(第1/2 頁)

趙家百戶所的夜晚本應平靜，但今夜，碼頭邊的兩簇篝火打破了這份寧靜。篝火旁人影綽綽，坐著的、站著的，彼此低語交談。

“這麼晚還沒回來，都快要到半夜了。”路人甲感慨道。

“可不是呢！平日黃昏，必定歸家，如今未回，恐怕遭遇不測了。”村人丙附和道。

“休要胡言！聽我家小兒提及，他們此行目標是獵鯨。鯨魚豈會靜止待宰，延誤些時辰也是常理。”村人丙是個通情達理之人。

“我看他們回不來了。你們可知道鯨魚的龐大？據海防所說，鯨魚巨大如千里，小者也有數里之巨！浩宇自己尋死也就罷了，竟帶村裡人陪葬。其心何在？我看他或許就是災星，降臨咱村作祟！”一個尖銳刺耳的聲音響起。

眾人望去，正是村中臭名昭著的趙任。趙任在趙家莊可謂知名，可惜聲名狼藉。他今年三十九，自幼喪父，家中僅此一子，母親寵愛得無以復加。

自小被溺愛，但你得看看家境如何，又非富貴門第。於是家道很快衰敗。

趙任的父親留下十畝肥沃田地，若勤勞節儉，即使租給他人耕種，也不會挨餓受凍。

然而被寵壞的趙任無法承受農耕辛勞，卻羨慕讀書人的體面。他哄騙母親變賣家產，供他求學考取功名。趙母竟信以為真，毅然賣出八畝良田，送趙任進了私塾。

趙任根本不適合讀書，只看見讀書的好處，卻忽視了背後的艱辛。任何成功都需要付出，哪有輕而易舉之事？付出才有回報。因此，趙任再次悲劇，花費不少，學問卻...呵呵！縣試鄉試皆未過，典型的半文盲，且好吃懶做，鄙視農耕之人。

一日，趙任回家途經一片金黃的麥田。

他指著麥穗問正在收割的老農：“這是何物？為何頂端尖尖，連綿一片，身披黃袍，甚是奇特。”

老農愣住，半晌才反應過來：“你這趙家小子，讀書讀糊塗了，連麥子都不認得了？”

趙任聞言大怒：“讀書人的事，豈是你這凡夫俗子能懂？真是豈有此理！”說完，拂袖而去。此事迅速成為全村笑柄。

趙任如此度過了數年，到了婚娶之齡，卻無人願嫁一個連麥子都不識的書呆子，更別提一無是處的窮書生。

趙任運氣還算不錯，母親偶遇一戶避難的人家。這家人在威海找不到工作，男子只能去做船伕。不料悲劇發生，溺水身亡，一切都結束了……

女子因急病驟然離世，耗盡了男子用生命換取的銀兩，也隨之魂歸西天。恰逢趙任之母遇見一名為母葬身的女子，見她眉清目秀，便出資購置薄棺，助其安葬母親。自此，這名女子便成為了趙任的妻子。

趙任的母親暗自思量：都說成家立業，趙任如今有了家，應該會安分些吧。但她未能料到兒子的本性。婚後不滿一年，趙任沉迷賭博，將家中積蓄揮霍一空，連剩下的兩畝良田和房舍也輸了個精光。趙母悲憤交加，撒手人寰，只留下趙任夫婦艱難度日。

若趙任能痛改前非，或許還能有所作為。他確實渴望改變，但他的選擇並不光明。他反思，如果早有後臺，就不會失去土地和房產，若有人庇護，生活也不會如此困頓。於是他開始尋找依靠。

突然，他想到千戶所的王世人，王千戶勢力龐大，其姐夫更是指揮使。如果能攀上王世人這棵大樹，豈不是在威海衛橫行無阻？就這樣決定了。

趙任開始研究王世人的喜好：土地、金銀、美色、權力，他樣樣都喜歡。然而趙任的土地已被賭場奪去，金銀更是分文不剩，權力他自己也覬覦。唯一的可能就是美色了。

他毅然決定，將妻子獻給王世人。王世人妻妾眾多，有買來的，有搶來的，有明媒正娶的，唯獨未曾有過renqi。趙任見到王世人，極力奉承