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隨後又接連忙碌幾日， 羅弘將郗信帶至荊州，桓啟將建康來的那幾個士族出身放了出來，半押半送到城外，路上還含幾人說笑幾句。但來使與郗信幾個卻言行拘束。到了城外郊野，幾人被桓啟關了幾日，早嚇破了膽子，見周圍沒人， 只當是要丟了性命， 嚇得險些就要跪地求饒。

這時桓啟卻讓人將書信遞了過去，笑道：「知道你們是聽命行事，身不由己， 回去復命只需將書信呈於陛下。」

幾人唯唯應諾，騎上馬趕緊離去，馬蹄飛奔揚起的塵土如一條長龍。

親兵中有人大膽問：「主公縱虎歸山， 不怕他們回去想法子報復」

桓啟笑道：「什麼虎， 土雞瓦狗而已。」

桓家這次內亂一回已殺了不少人， 不久前又剛用過兵， 與朝廷的關係極為微妙，桓啟放走這些人，是給司馬邳留了些臉面。

一行人回城，桓啟剛到府門前，就被羅弘的隨從請了去。

那隨從笑著恭敬道：「我家郎君讓我來候著，說桓將軍就回來了，晚上這一場定要你出席才行。」

桓啟與羅弘年少結交的朋友，交情深厚，況且這次羅弘遠道而來，也全是應他所邀。桓啟衣服也沒換，讓隨從帶路。

原來羅弘來了沒兩日就和荊州城內的桓氏和幾家士族子弟混熟了。他本就是愛風流熱鬧的性子，前些日子刺史府內為南康長公主設靈堂，雖對外稱長公主之死說成病故，並不張揚，但荊州城裡的誰不知道刺史府裡鬧了一回，除了知情人，外面傳的更是誇張，說死的人能將護城河填滿，就是桓啟桓熙的世子之爭，閒話也不少。

羅弘最擅人情往來，刺史府裡喪事剛收起，他就張羅著在荊州宅子中設宴，叫人去請了桓啟過來。他在門前親迎了桓啟，道：「知道你府上忙，今日才請你來洗塵，也去去晦氣。」

桓啟剛進門，就聽見裡頭有咿咿呀呀的唱調，並非是荊州這裡的曲子，一聽就是江右的樂調。

「你離了豫章，也許久未聽了吧，我這次帶了不少人來，正好解個悶。」羅弘挑著眉道。

桓啟帶兵這麼多時日，早就遠了這些應酬，略搖了搖頭道：「找個清靜地方，我有事要與你說。」

羅弘拉著他往堂屋走，「知道你找我是有正事，可今日洗塵酒宴，等盡興了再說。如今荊州城裡還有什麼事能急著你，再說，你家的事鬧的外頭人心浮動，你若一直繃著，家中其他子弟也是惶惶不安，聽我的，先飲酒，有什麼事宴後再說。」

桓啟沒落他面子，跟著進了堂屋，裡頭坐著的都是荊州城裡士族子弟，還有不少桓家人，這時一個個都主動過來招呼。桓啟四下一掃，這些人裡大部分都是曾經跟著桓熙的。桓家在荊州本就地位特殊，哪家子弟能不奉承世子，如今眼看著桓熙倒了，立刻就調轉目標來投向他。

桓啟心裡明鏡似的，臉上也一團和氣笑意，與眾人談笑。見他如此態度，這些年輕子弟自是高興，席間十分融洽。

羅弘拉著桓啟入席，剛才他說帶著不少人來，還真不是虛言，只見堂中彈琴唱曲的女子桃夭李艷，嬌嬈動人。都是羅弘隨行帶來的伎子。一首唱畢，餘音繚繞，羅弘一招手，那唱曲的女子便扭著腰過來。羅弘讓她給桓啟敬酒，女子行了一禮，眼梢斜翹，目光在桓啟身上掃過，見是個英俊威嚴的郎君，氣勢不凡，便含羞上前斟酒。

桓啟往日風月見得多了，並不在意，與羅弘聊著江州之事。說了一陣，他忽然覺得不對，問道：「怎麼還不開宴。」

剛才進來之後堂屋內熱鬧，酒水不斷，但身為主家的羅弘還沒叫上菜，因此還不算開宴。

羅弘笑道：「等著人呢。」他朝堂外張望，忽然眼睛一亮，道，「這不是來了。」

桓啟順著他目