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「···你送她上學？」

「嗯。放學還得接。」北百川沒聽出赤鷲的質問，還以為他擔心自己，跟了一句，「左右也不算遠，順手的事。」

「她多大？」

話剛脫口，赤鷲忽覺羞恥，慌裡慌張地解釋：「年輕女孩心思不好猜，怕你相處不來。」

「十八了。前陣子剛高考完，這幾天都是去學校參加社團。」北百川曬好被子，回過頭又替他攏了攏散開的睡衣領，「是個好女孩。不為難我，放心。」

北百川說得坦蕩清白，更讓赤鷲覺得自己可哀小氣。他為自己感到尷尬難堪，不再問了。

北百川簡單收拾了一下病房，囑咐他按時吃藥，便又著急忙慌地走了。

赤鷲站在窗前，看著他急匆匆的背影，在朝陽裡越來越遠。而他站在這冷清清的陰影裡，無能為力。

他收緊抱著枕頭的手臂，抬頭往遠望。身體垮著，心也硬實不起來。只是終日鬱鬱地自思自想，直覺倒是像女人般敏銳了起來。

十八歲。話說他十八歲的時候，是什麼樣子來著？他記不清楚，但大抵是當不起別人誇一句「好孩子」的。

他忽然想起病危時那個漫長的夢境。

北百川成了家，有了賢惠漂亮的妻，可愛的孩子。把他的照片封存進櫃子裡，掛上了鎖。

赤鷲在心裡做了一個決定，去見見那個女孩。他也不知道見了能怎麼樣。他無法替北百川做決定，他沒那個權利。但他相信見過以後會有一個答案，一個讓他解脫出來的答案。

——

北百川從議院的後門出來，西服都沒來得及換，徑直往女高走去。

朵勒絲站在夕陽裡踢著腳尖。頭髮紮成高馬尾，發梢的鬈像是一個個甜甜圈。她看到北百川，欣喜地揮著手：「百川哥哥！」

這脆生生的呼喚，引得不少女學生看過來，窸窸窣窣地交頭接耳起來。

「好高呀。」

「男朋友？看著是社會人了。」

朵勒絲上前去挽北百川的手，故意惹人誤會般捱得緊緊的。

「快到爺爺的生日，每年都煩惱要送什麼才好。」

北百川沒注意到她的親近，甚至沒注意到自己的手肘抵著她的胸脯。只是有點懊惱地想著，早上至少該把枕套單獨拆下來曬曬的。

他心不在焉地答：「你送什麼他都高興。」

「那是為了讓我高興，裝出來的。」朵勒絲仰起臉看他，「我想讓他真高興。幫我選選嘛，好不好？」

這句話北百川聽到了，他還想著今天能早點回醫院。連忙拒絕道：「改天吧。今天有點忙。」

朵勒絲沒想到北百川拒絕得這麼幹脆，自尊心催著她耍起小性子來：「我幫了哥哥這麼多，哥哥卻連這麼點時間都不捨得！」

這話確實讓人不好再拒絕，更何況北百川向來不願欠人情。只好答應下來：「好吧。」

晴天的傍晚，晚風裡像是藏了精靈。唰啦啦地不停施法，把什麼都變得可愛又浪漫。朵勒絲挽著他，漫步在繽紛的街景裡，走走停停。一會兒拉著他看這個，一會兒纏著他要那個，曖昧地像是情侶。

北百川迫切地想回醫院，想到心絞磨爛。這時候手機響了。正是赤鷲的訊息。

「在哪裡？」

「在ario陪杜克安的小孫女買東西。儘快回去。」

「不急。」

朵勒絲這時候又像是發現了什麼，拉著北百川往熱鬧裡去。北百川耐心耗盡，下了最後通牒：「我最多還能陪你三十分鐘。」

朵勒絲聽到他這麼說，只能當他是真有要緊事：「好嘛。三十分鐘就三十分鐘。我們去吃甜點好不好？」

咖啡店二樓