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「我也聽聞此事，只是當時我因風寒在家，沒有親身參與。不過，父親曾當眾明確表示過，希望何姑娘能按自己的意願決定去留。只是老先生那一邊，總以鎮上百姓會生異心為由，更想儘快讓姑娘走。」

「所以，你們其實還沒討論出個結果來？」

「結果？」

「關於我的去留，假如我自己不能決定，誰能最終決定？」關於這個問題，何霜其實更想問徐元禮，無奈徐元禮閉口不談，她現如今是真搞不清楚他對自己去留的態度。

當然，搞不清楚徐元禮態度的不止何霜。

何霜離開後，徐元禮在書桌前記錄晨間見聞，徐致在旁磨墨，蔣斯微則癱躺在一條長凳上，翻看徐元禮的手記。

「你到底怎麼想？為何不乾脆說個明白？」蔣斯微道。

「我要說的，論道時已經說過。」徐元禮提筆寫字，筆下正寫到「壓強」的「強」字。

徐致看他寫字，道：「這二字寫得不好。」

徐元禮神情不耐地瞥他一眼，又聽蔣斯微說：「我是說那個霜，她的去留，你怎麼想？」

「她叫何霜。」

「哎，不管她叫什麼，我想再問你，萬一老先生一聲令下，要她明日、不，今夜便走，你要怎麼做？」

徐元禮停筆，片刻後，他抬頭看向徐致，問：「她是如何說到壓強的？」

「何姑娘只說是水下游泳的體驗，呼吸困難之類。」徐致道。

徐元禮點點頭，用筆在「壓強」旁畫了個圓圈標記。

蔣斯微久等不到答案，一個鯉魚打挺從長凳上起來，手記往桌前一扔，道：「他元軫都上你家搶人了，你就一點都不著急嗎？」

徐元禮再次停筆，目光看向蔣斯微剛扔過來的手記。

一旁徐致見狀道：「這事情棘手，元禮應該也是在斟酌吧。」

「這有什麼好斟酌的，若你想要她留，辦法眼下就有，若你不想她留，直說會儘快送她走便是，哪有這樣為難？」

「你說的辦法不可用。」徐元禮淡淡道。

「為何不可？蔣大夫不是別人，是你母親啊。」

「你小聲些，不要讓母親聽到。」

「要是我母親和你母親一樣有威望，我早去求她了。」蔣斯微壓低聲音道。

徐致停下磨墨的動作，對蔣斯微道：「所以，你是希望何姑娘留？」

這話一出，徐元禮和蔣斯微臉上俱都有了些變化，蔣斯微的變化是略帶害羞的不自在，徐元禮則目光一冷，緊盯蔣斯微的變化。

「我確實希望她留。」蔣斯微道，「你們難道不希望嗎？你們上午在山上沒聽她說嗎？她說那是海，不是山，我們看見的怪物也不是怪物，就是海里的東西。不然你如何解釋那麼多的魚皮，她說的是對的。」

見蔣斯微神情越說越激動，徐元禮直接放下筆，道：「那些都只是她的猜想，先生說過，未經驗證的猜想只是幻想、空想，作不得數。」

「猜想又如何？她至少見過海，知道海里有什麼，她能想得到，不像我們，祖祖輩輩都只把那山當禁地，把那古怪當鬼怪，若沒有她，我們也許一輩子都不會知曉，那其實是海。」

「東山是不是海尚未證實。」徐元禮道。

「那我們就去證實啊，帶著她一起。」

徐元禮定定地看著他，許久，他說：「蔣斯微，我且問你，你對她，是同對元春那樣的心思？」

問話一出，徐元禮房間頓時陷入凝滯的氛圍中。徐致張著的嘴巴半天沒合上，蔣斯微似乎也對這問題很意外，只有徐元禮，始終目光篤定地盯著蔣斯微。

「元禮，」屋外徐母喊道，「叫斯微和徐致一起吃飯了。」