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謝慈「唔」了一聲，不作何反應，把他那陰魂不散徘徊在北境的死爹當過耳旁風揮趕出了腦子。

心裡在想：「北境的夜裡可真涼快啊。」一身的燥熱都消去了不少。

「當年他狼狽回燕京奔喪，在先帝面前撒手卸了所有兵權，我知他心裡痛苦，一直掛念著他，直到兩年後，聽聞他娶了位新夫人，並很快有了身孕，我才漸漸放下心，以為他想開了。」

火光明滅映著謝慈的臉。

謝慈又心想：「他那人渣一樣的爹竟然還有福氣連娶兩任賢惠的妻子，可見老天果然不開眼。」

「你姐姐生下來的那天，其實我在場。」

謝慈的思路順著他的話，想到了謝太妃。

他那長姐生在北境，荊韜身為他爹的心腹，多半在場陪著，有什麼稀奇？

他睨了一眼荊韜，覺得這老頭可能是喝迷糊了，說話有點顛三倒四。

「繼夫人生產的那天，恰好我終於得了允准回京述職，我故意繞路去了趟揚州，身上帶著北境兄弟們準備的賀禮，拜訪了謝老侯爺的揚州別院。」荊韜停頓了一下，說：「我在後花園裡，親眼見到老侯爺將剛出生的女嬰溺死在河裡。」

謝慈渾身猛的一激靈，意識到，他說的「姐姐」不是謝太妃，而是他那出生不過一天便被親父殘忍害死的姐姐。

一母同胞真正的親姐姐。

荊韜仍在喋喋不休：「……當時我控制不住自己，和老侯爺大吵了一架，轉身回了北境，身上的賀禮也沒送出去。」

他從懷中摸出了一個破舊的布包，約半尺見方，相當厚實。

謝慈瞧著那布包被遞到了自己的眼前。

荊韜說：「那是我最後一次見老侯爺，從此以後，我守北境，他困燕京，幾乎斷了音訊，賀禮再也沒有機會送出去，直到今日你來。」

謝慈略做遲疑，但還是結果了那布包，一層一層的揭開，裡面是一張儲存晚好的白虎皮。

展開細看，是白虎皮製成的嬰兒襁褓，皮毛光滑柔順，裡子用的很細膩的緞，上面繡著一副千福圖。

荊韜道：「這是北境兄弟們的家眷們，湊在一起，一針一線繡成的，千家繡，納千福，他們都希望謝老侯爺的新生血脈能平安順遂地過完一生。」

謝慈將那虎皮撐在手心裡端詳，良久後，開口道：「我那姐姐命薄，擔不起諸位的苦心。」

荊韜道：「你把它拿走吧。」

謝慈將虎皮仔細疊好，說：「可惜我那姐姐沒有墳冢，也沒有名字，燒都沒地方燒去。」

荊韜望著他，說：「你出生時我也聽著信了，但卻沒再上門賀喜，我瞧你提起老侯爺時不冷不熱的，想必他也沒怎麼好好待你。」

謝慈不否認：「到底大將軍眼光毒辣，既然你看出來了，我也不隱瞞，我們的父子情緣從來只在那麼一聲稱呼上，說親道熱罷了，都是做戲給外人看的。」

荊韜瞭然，說：「在老侯爺過世前的一個月，我終於收到了他的私信。他說你於朝堂上嶄露頭角，看似風光無兩，實則危如累卵，他託我看在從前的情分上，將來在你危殆之時，務必關照你一二。」

謝慈腦子裡理解了這話的意思，實際上心裡還未品出滋味，他順口道：「有勞大將軍費心了，我想我用不著那一天。」

說笑，他身在燕京，總攬內閣大權，若叫一個邊境武將關照上，不是造反也成造反了。

小皇帝還能睡得著覺麼？

北境於他而言，不是什麼特殊的地方。

謝尚之於他，也不是什麼特殊的身份。

他犯不上承他的情。

荊韜覷著他的表情，竟能體會到他心裡的想法，無奈嘆氣，道：「也罷，明