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柳蕙蘭緊緊握住曹霑的手，輕輕搖頭。

曹霑溫和一笑，讓她安心，而後走到那一隊親兵前面，上了馬車。柳蕙蘭看著那架馬車越走越遠，眼眶越來越紅，終是留下淚來。彷彿，曹霑這一去，她夫婦二人便再難相見……

曹霑坐在馬車裡，閉上雙眼。自從他見到永璇的那一刻起，便隱隱約約感覺到，終有一日，他會被這位八阿哥所&l;累&r;，他的書會為這位八阿哥所&l;累&r;……只不過，人與人之間的緣分是上蒼安排，躲不開、避不掉。

紫禁城宮門前，曹霑掀開馬車的簾子。看著那高聳的城牆，他心裡一陣難過。他想起了自己的堂姐曹怡兒……花一樣的年紀，便被關進了這深宮大院，那麼多個漫長的夜，她心裡一定很苦。

養心殿內，乾隆坐在龍椅上，靜待曹霑的到來。

養心殿外，曹霑深吸一口氣，撩袍入內。見到乾隆，他走到大殿中央，跪在地上，說道：&ldo;糙民曹雪芹，參見皇上。&rdo;

乾隆道：&ldo;曹雪芹……朕還是寶親王時，可曾見過你？&rdo;

曹霑回道：&ldo;糙民幼年時，的確曾與祖父一同來過京城。&rdo;

乾隆輕輕頷首，面色漸寒，冷言問道：&ldo;你寫那部《金陵十二釵》，可是要造反？&rdo;

曹霑眉頭緊鎖，抬起頭直視著乾隆道：&ldo;雪芹一介書生，雙手不可縛雞，造反？&rdo;他哼笑一聲，&ldo;皇上太看得起糙民了。&rdo;

乾隆雙目微闔，右手拿起桌上的一部《金陵十二釵》，扔到了大殿中央：&ldo;曹雪芹，你這書中寫什麼&l;朝代不詳&r;，你道朕當真看不出嗎？&rdo;

曹霑索性站起身來，展了展衣襟下擺，走上前幾步，而後道：&ldo;即便雪芹寫的確是當朝事，也是據實所述，皇上您怕什麼？&rdo;

乾隆心中的怒火又一次被曹霑點燃，他眉頭微鎖，怒視著殿上人，道：&ldo;來人，將曹霑關進密室，沒有朕的旨意，任何人不準靠近！&rdo;

曹霑的雙手突然被飛來之人倒剪，他冷笑著看著乾隆道：&ldo;皇上，您這&l;盛世&r;當真是盛世嗎？&rdo;

乾隆雙手緊握成拳，強壓住心底想要殺人的那股怒氣，看著曹霑昂首走出了養心殿……他突然拍案而起，雙手扶著御案，微微發抖。

賈六走上前來，規勸道：&ldo;主子爺，氣大傷身。&rdo;

乾隆哼笑一聲，雙手負於身後，走出了養心殿……

他漫無目的走在這偌大的紫禁城裡，來往士兵皆會停步，單膝跪地，道一聲：&ldo;皇上吉祥！&rdo;這紫禁城、這天下，他是主宰。可他卻突然間覺著，紫禁城於他而言，是那麼陌生。想來，曹霑的問題當真是犀利，此時此刻，他也禁不住問自己，這&l;盛世&r;當真是盛世嗎？

乾清宮密室裡只燃著一盞油燈，曹霑坐在床上，看著那一點點光亮，內心竟漸漸明朗開來。

門&l;嘎吱&r;一聲響了，曹霑眯著眼睛望過去，來人身穿明黃色的袍子，曹霑搖頭苦笑。

乾隆走到曹霑身前，冷言問道：&ldo;你恨朕？&rdo;

曹霑站起身來，直言道：&ldo;是！從我曹家敗落的那一刻起，從我堂姐死的那一刻起……&rdo;他心中一直藏著一股恨，此時此刻見到乾隆，再難抑制。