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&ldo;娘，準備四個蒲團。&rdo;

&ldo;哪兒用得著那麼多。瑚哥兒、璉哥兒還小，明日人多容易衝撞，等清淨了再讓他們上前盡孝。&rdo;

&ldo;不，頭一個蒲團空著。我跪第二個，瑚哥兒雖小，也是我榮國府嫡長孫，理應在父親靈前答謝。&rdo;

&ldo;政兒，你是真不明白為孃的心嗎?你從小聰慧，讀書習武無一不精，只因是嫡次子，就要處處忍讓。明明進士及第，卻只能為歌姬舞女填詞作曲;明明武藝超群，卻只能和紈絝子弟打獵遊樂。你們是親兄弟，你願意忍、願意讓，娘不逼你。可如今呢?你大哥已經陷進去了，你再不擔起來，是要榮國府跟著陪葬嗎?&rdo;

&ldo;那也不能不管大哥啊!&rdo;把靈前第一位空出來，也是要提醒皇帝，忠心耿耿一輩子、救駕而亡的賈代善長子還在天牢。

&ldo;你這是和陛下作對!太子是謀逆!你大哥是伴讀，他還是板上釘釘的世子。現在你把第一位留出來，不是戳陛下的心嗎?你要救你大哥，拿整個榮國府去賭嗎?&rdo;賈史氏這些年本已歇了扶持次子的念頭，可上天偏偏這樣安排。這不是她疼愛小兒子的私心、不是她顧念自己日後榮華的妄想，是形勢逼著她這樣做，天予不取反受其咎!&ldo;我不同意，明日只有一個蒲團。&rdo;

&ldo;瑚哥兒不能去，太子還有嫡長子養在東宮，誰也不能冒險。&rdo;賈史氏斬釘截鐵道。

&ldo;娘，沒有忍讓，我天生是嬉笑玩鬧的性子，我喜歡這樣的生活。退一步說，即便是忍讓，可我這些年的快活日子是假的嗎?有爹和大哥做後盾，才有我的快活日子。大哥在宮中日日謹慎，陪伴太子，我卻在喝酒觀舞;大哥周旋於複雜人際往來，我卻可以隨心所欲打了周貴妃的侄兒。只因我是次子，我沒有享受那些榮耀，可我同樣沒有承擔那些責任。娘，我不能放棄他，那是我的大哥啊!&rdo;

&ldo;那娘怎麼辦?&rdo;賈史氏蹲下，撫著賈政的頭問他。若是他一意孤行，惹怒陛下，陛下降罪，讓榮國府陪葬，他怎麼辦?她怎麼辦?整個榮國府怎麼辦?

&ldo;有司已經開始審理，這些天街上全是抓人的差役。真有罪的都被抓緊去了，娘，既然我們還平安，說明以後也會平安。娘，若有萬一，賈家乃是開國功臣，可恕罪罰銀，最多抄沒家產，流放邊境。我會寫字、會畫畫，還會打獵。到時候，我養娘，我們一家人齊齊整整在一起，好不好?&rdo;賈政一把保住賈史氏，&ldo;娘，讓我試試吧，那是大哥啊!&rdo;

母子倆抱頭痛哭，淚如雨下。

賈政服侍賈史氏歇下，裹了披風出去巡邏。擎天柱倒了，趁機作亂的下人必須時刻震懾，喪禮在即，必須給外人呈現一個依然端莊肅穆的榮國府。一旦榮國府露出疲態度，會被抓住機會的昔日同僚徹底撕碎。

等賈政走了，賴大家的才端上今日的安神湯，小心請示：&ldo;太太，那蒲團……&rdo;

&ldo;各退一步，放兩個。通知老大家的，孩子體弱，別去沾染病症。&rdo;賈史氏揉著眉心道。

&ldo;何不?&rdo;賴大家的吞吞吐吐試探。

&ldo;政兒是個固執的人，我若真擺一個蒲團，他能跪在青磚上，依然把位置給老大留著。&rdo;

&ldo;二爺重情重義是大好事，太太且安心，苦盡甘來，您的福氣在後頭呢!&rdo;

&ldo;再說吧。我要歇了，你下去吧。&rdo;

賈代善喪禮第一日，進靈堂弔唁的都看到了賈政身前的蒲團。國