第三百九十八章 淮北,風暴前夜(第1/3 頁)
阮元自然清楚,無論政事之上,自己和百齡、嘉慶有無異同,漕運公事,依然還是要如期督辦。回了淮安之後不過數日,第二批北上的漕船也已經集中在淮安河道,阮元便也再度北上,很快又到了淺水區之前,想著若是不能興修閘口,這次就只能讓漕工水手拉縴過境,雖說自己與漕運各幫關係尚屬不錯,卻也不好開口。
但阮元萬萬沒有想到的是,這一日,孫星衍和焦循居然乘了快船,一併到了自己所在驛館之畔。阮元又驚又喜,連忙讓楊吉請了二人過來,問起二人前來緣故。
“伯元,我和淵如兄在揚州,聽聞如今淮北情況,有些不對,或許……或許會有變故。所以你這次北上,我們實在放心不下,雖說我和淵如兄腿腳都有些不便,卻也只好跑這一趟了。”不想焦循一看到阮元,便即對他如此說道:“伯元,這大半年來,揚州就只下過幾場雨,雨量大不如前,我們也聽聞,淮北之處尤甚,而且,就在這些時日,淮北已經有了不下十萬饑民!你在這江淮之地督漕,可曾看到這些人?”
“裡堂,你說得不錯,就在我們這驛館外面,就聚集了不少饑民,搭了幾百個棚子,我從駱馬湖那邊回來的時候,也曾經見過一些。”阮元聽著焦循之語,頓時想起,自己為築閘之事數次北上勘察河道,路上所見飢寒交迫,全年絕收之人,不在少數,也繼續向焦循問道:“可若是按如今情況,皇上應該會考慮放賑之事了,你說這……這會有變故,卻又是何意呢?”
“伯元,這件事我看來,絕計不容小覷啊。”孫星衍也對阮元說道:“就在前幾日,我和裡堂在揚州外面,也看到了不少饑民,正在揚州求食,若只是求食倒也罷了,可他們之中,竟有人風傳,說……我記得是,九月十五,天劫將至,屆日起事,以應天劫!伯元,這起事云云,若是事實,可是要謀逆的大事啊?!而且,若是隻有那一兩夥人如此作想,卻也無妨,這沿漕一線,不說別的,就我們在過黃河時看到的災民,便有數千人,那前後通算,當不下十萬人了,若是這十萬人果然都信了這什麼天劫的鬼話,到時候,這沿漕上下,恐有大禍啊?!”
“孫……孫先生,這怎麼會呢?”楊吉在一旁也不解地問道:“就算果然有人想要……想要起事,那這些百姓都糊塗嗎?為什麼要跟著他們去幹呢?”
“ 不是百姓糊塗,是眼下這沿漕數萬百姓,根本就沒有活路啊。”孫星衍不禁嘆道:“今年大旱,這咱們都知道,可我聽說皇上眼下也只向河南、山東進行了放賑,還沒到咱們這邊呢,聽說百姓春耕,要麼拖到了初夏,要麼就直接無法耕田,現在這個時候,正好是他們青黃不接之際,最是乏食。眼下各府縣也沒有辦法,只好設了一些粥廠以供捐賑,但如此多的災民,要是沒有皇上下旨增發賑糧,僅憑州縣之力,不夠用啊?百姓衣食無著,前途未卜,這連年的天災,也不知何年何月方能好起來,如此境況,他們必然有不少人,已然心生絕望之念,再被人這樣一挑唆,那這天劫之事即便荒誕,也會有人去盲從一試了!若是咱們現在不能讓百姓安穩下來,把這個秋天支援過去,只怕果然到了九月十五,會出大事啊?”
“可是淵如兄,眼下已經是八月,就算伯元現在上疏皇上,請求皇上撥糧放賑,九月十五的時候,賑糧也未必能夠盡數到淮啊?更何況,前面這一段河道,尚需拉縴渡漕,其他地方的糧食,又哪裡來得及運抵淮北呢?”焦循想著天災人禍交併的現實,一時卻也沒了主意。
“拉縴、放賑、災民……”阮元一邊念著這幾個詞,一邊也先對楊吉說道:“楊吉,你這就去那邊災民的棚子附近看看,聽聽他們都在說什麼,聽一聽是不是果然有人,在唸及所謂‘天劫’之事。”楊吉看阮元神色,也是頗為凝重,當即點了點頭,前往驛館外面去了。
阮元三人在驛