第二百九十六章 渡船改革(第1/3 頁)
不過這時身在揚州的阮元,可是一直處於忙碌之中,雖然經過多方聯絡,焦循和江藩都同意了參與《揚州圖經的編修,似乎修書之事輕鬆了許多。但伊秉綬眼看阮元精於錢穀刑獄之事,這時能得阮元相助一二,自是莫大的福分,故而有了繁難政事,都來一一問過阮元,凡刑案有不解之處,也頻頻請阮元前往裁決。不過半年,阮元竟似成了伊秉綬幕僚一般。只是阮元也樂於為家鄉興利除弊,對於伊秉綬的邀請,也不好意思拒絕。
這一日,伊秉綬又邀請了阮元,前往城南碼頭斷案。到了鈔關碼頭之處,只見果然有兩撥百姓相持不下,一邊的幾個人已換了孝服,圍在地上一個草蓆兩側,兩個婦人在一旁失聲痛哭。另一邊的十幾個人則都是船伕打扮,只為首一個衣著尚屬精緻,阮元自幼在揚州生長,也清楚這樣的打扮,應是古運河上操持擺渡船的船伕。這些百姓都沒有功名,所以看到伊秉綬過來,也只得紛紛下跪,不再爭辯,而是等候知府指示。
“好啦好啦,無關人等,都先退到一邊,只你們幾個留下吧。”伊秉綬對那兩個婦人和一眾船伕道:“今日你們就放心吧,我身邊這位,就是去年做浙江巡撫的阮大人,阮大人在浙江六年,從來斷案令人信服,你們有什麼事,就都說出來,本府肯定給你們一個公道的結果!”
“大人,您可要為我們做主啊!”聽聞阮元斷案值得信任,一名婦人也主動上前,對阮元哭道:“我……我家男人姓石,我姓王,家住在運河對岸,我家男人昨天到城裡買些家用之物,正要乘船歸家,卻不想……不想這幾十丈的運河,他竟沒能過來……他,他也不知為何,就從船上掉入河中,結果淹死了……大人,您說,這是不是都是他們渡船的錯?還請大人秉公斷案,治這些船伕的罪!”
“這……大人,我們也實在不願意如此啊?”那邊渡船船主聽了這石王氏哭訴,也近得前來,對阮元道:“是這樣的,昨天下午,天快黑了,我們本來想著發最後一次渡船了,這石大郎突然過來,說想要搭船回家,我們當時也沒在意,就答應了他上來,可不想當時船上已經坐滿了人,這石大郎帶的東西也多,那時候天快黑了,我下面夥計一個不穩,船動了一下,正好他坐在船舷那裡,就……就掉進水裡了……這……可小人若是不讓他上船,他昨日就回不來了,小人平日經營這渡船,一直小心謹慎,可從來沒出過這種事啊……”
“你還說什麼回不回來?我、我家相公,就是因為你們,他才……”石王氏一邊罵著那老闆,看著一邊的丈夫,卻又哭泣起來。
“好啦,你們這件事,我也清楚了,都起來吧。”阮元看著兩邊眾人僵持不下,便暫時叫了各人站起,讓他們回到人群之中。看著運河上的渡船,阮元也對身後的伊秉綬嘆道:“墨卿,其實這種事我小的時候,就已經有所耳聞,揚州水道密集,擺渡船從來缺不得,可一旦人多了,就有這種落水之事,據我所見,問題主要在於船,若是一味苛責渡船船伕,多半會逼得渡船生意都做不下去了。”
“那……伯元可有什麼新辦法?”伊秉綬問道。
“我先看看。”阮元一邊說著,一邊也走到了碼頭之前,看著渡船沉思了半晌,看著渡船兩側,阮元忽然有了些想法,便回頭對伊秉綬道:“墨卿兄,我有一法,請你趕快下一道令,從今之後,揚州所有渡船,左右必須加上護欄,若是有船不加護欄,再出現溺死百姓的情況,渡船船主一律問罪!若如此,這種不幸之事,應該就會減少很多了。”
“這……這真的可行嗎?”伊秉綬問道。
“嗯,我自幼在揚州長大,所以對這裡渡船最是清楚,無論可不可行,我想著總能用啊?”阮元道:“若是這樣還不夠,那就再加一條,官府從百姓中,選一些有家資又願意辦事的,成立救生船隊,就在幾個運河關