第二百九十六章 渡船改革(第1/3 頁)

不過這時身在揚州的阮元，可是一直處於忙碌之中，雖然經過多方聯絡，焦循和江藩都同意了參與《揚州圖經的編修，似乎修書之事輕鬆了許多。但伊秉綬眼看阮元精於錢穀刑獄之事，這時能得阮元相助一二，自是莫大的福分，故而有了繁難政事，都來一一問過阮元，凡刑案有不解之處，也頻頻請阮元前往裁決。不過半年，阮元竟似成了伊秉綬幕僚一般。只是阮元也樂於為家鄉興利除弊，對於伊秉綬的邀請，也不好意思拒絕。

這一日，伊秉綬又邀請了阮元，前往城南碼頭斷案。到了鈔關碼頭之處，只見果然有兩撥百姓相持不下，一邊的幾個人已換了孝服，圍在地上一個草蓆兩側，兩個婦人在一旁失聲痛哭。另一邊的十幾個人則都是船伕打扮，只為首一個衣著尚屬精緻，阮元自幼在揚州生長，也清楚這樣的打扮，應是古運河上操持擺渡船的船伕。這些百姓都沒有功名，所以看到伊秉綬過來，也只得紛紛下跪，不再爭辯，而是等候知府指示。

“好啦好啦，無關人等，都先退到一邊，只你們幾個留下吧。”伊秉綬對那兩個婦人和一眾船伕道：“今日你們就放心吧，我身邊這位，就是去年做浙江巡撫的阮大人，阮大人在浙江六年，從來斷案令人信服，你們有什麼事，就都說出來，本府肯定給你們一個公道的結果！”

“大人，您可要為我們做主啊！”聽聞阮元斷案值得信任，一名婦人也主動上前，對阮元哭道：“我……我家男人姓石，我姓王，家住在運河對岸，我家男人昨天到城裡買些家用之物，正要乘船歸家，卻不想……不想這幾十丈的運河，他竟沒能過來……他，他也不知為何，就從船上掉入河中，結果淹死了……大人，您說，這是不是都是他們渡船的錯？還請大人秉公斷案，治這些船伕的罪！”

“這……大人，我們也實在不願意如此啊？”那邊渡船船主聽了這石王氏哭訴，也近得前來，對阮元道：“是這樣的，昨天下午，天快黑了，我們本來想著發最後一次渡船了，這石大郎突然過來，說想要搭船回家，我們當時也沒在意，就答應了他上來，可不想當時船上已經坐滿了人，這石大郎帶的東西也多，那時候天快黑了，我下面夥計一個不穩，船動了一下，正好他坐在船舷那裡，就……就掉進水裡了……這……可小人若是不讓他上船，他昨日就回不來了，小人平日經營這渡船，一直小心謹慎，可從來沒出過這種事啊……”

“你還說什麼回不回來？我、我家相公，就是因為你們，他才……”石王氏一邊罵著那老闆，看著一邊的丈夫，卻又哭泣起來。

“好啦，你們這件事，我也清楚了，都起來吧。”阮元看著兩邊眾人僵持不下，便暫時叫了各人站起，讓他們回到人群之中。看著運河上的渡船，阮元也對身後的伊秉綬嘆道：“墨卿，其實這種事我小的時候，就已經有所耳聞，揚州水道密集，擺渡船從來缺不得，可一旦人多了，就有這種落水之事，據我所見，問題主要在於船，若是一味苛責渡船船伕，多半會逼得渡船生意都做不下去了。”

“那……伯元可有什麼新辦法？”伊秉綬問道。

“我先看看。”阮元一邊說著，一邊也走到了碼頭之前，看著渡船沉思了半晌，看著渡船兩側，阮元忽然有了些想法，便回頭對伊秉綬道：“墨卿兄，我有一法，請你趕快下一道令，從今之後，揚州所有渡船，左右必須加上護欄，若是有船不加護欄，再出現溺死百姓的情況，渡船船主一律問罪！若如此，這種不幸之事，應該就會減少很多了。”

“這……這真的可行嗎？”伊秉綬問道。

“嗯，我自幼在揚州長大，所以對這裡渡船最是清楚，無論可不可行，我想著總能用啊？”阮元道：“若是這樣還不夠，那就再加一條，官府從百姓中，選一些有家資又願意辦事的，成立救生船隊，就在幾個運河關