第二百五十九章 良民賤民(第1/3 頁)
重返浙江之後,阮元依然又許多政務需要處理,這時先前同意承辦普濟堂的高秀才也和阮元完成了交接,之後他便自願每年出資三千兩,以維持普濟堂施捨就困之職。阮元自也大喜,與高秀才一同訂立了《普濟堂章程十餘條,普濟堂每年冬季,均需施捨薑湯,夏季則施捨茶水,對貧民施以藥丸,每年十二月立粥廠一月,撫孤弱,埋枯骨,給貧民棺木棉衣,立錢江義渡。看著普濟堂若能有序維持,杭州百姓自當有所保障,阮元心中,亦甚欣慰。
這時阮元在蕭山收留的蘇九妹,卻也在阮家住了大半年時間,阮元本也想讓她安心居於撫院,只等未婚丈夫被自己平安尋來,可不想蔡牽投降之後,那日臨海村俘人竟已全無音訊,這蘇九妹為人也頗樸實,時常對阮元說起自己不願平白無故的待在撫院,阮元也只好分了些家中雜務,讓她幫忙處理。其實阮家僕從本已不少,也無需她再多耗心力,但這蘇九妹為人勤懇,時常幫助阮家家僕做活,阮家之中,一眾僕從也對她頗為客氣。
這日楊吉卻也無事,在撫院中閒逛,正好看著蘇九妹取了兩個竹筐,筐中似乎尚有他物,正在往後院搬運,楊吉這些時日見她勤快,又兼言語和善,自是心中存了些好感,便主動走了過去,想著為蘇九妹分擔一二。
“蘇姑娘,我看你拿這許多東西,也已累了吧?不然,我幫你那一個筐如何?”楊吉主動上前問道。
“這……楊老爺……”蘇九妹這一日卻是第一次與楊吉單獨答話,一時之間,自然心中也有些怕生,支支吾吾道:“老爺您是中丞老爺的……的家中人,是做老爺的,不該、不該過來幫我拿這些東西啊?”
“你這姑娘,也太糊塗,我只是在這家裡住著,怎的就成了老爺了?”楊吉對她勸道:“實不相瞞,我初來這家裡的時候,也和你一樣幹過雜活,跟你也沒什麼區別的。這家人我認識二十年了,比你清楚,一個個都是眼高手低,但我不一樣,動手的活以後幹不動,你儘管叫我便是。”
“這……我、我們不一樣啊……”蘇九妹似乎還是有些害怕。
“哈哈,是不一樣。”楊吉打趣道:“我是個男子漢,你卻是弱女子,手上力氣,肯定和我比不了的,所以還是讓我幫幫你吧。對了,你這裡是什麼東西啊?”
“這……就是些換洗的衣物,卻也不沉的。”蘇九妹看楊吉倒是幽默,心中憂懼之情也淡去了一點,便又補了一句道:“和養蠶的時候比,確實輕了不少。”
“養蠶,你還養過蠶?蠶長什麼樣子啊?”楊吉聽來有趣,索性繼續問了下去,看蘇九妹仍把兩個筐搬在手上,便幫她拿了下來。這兩個筐中衣物卻也不少,自己拿著不成問題,但對一個女子而言,卻不是一件輕鬆之事。
“蠶……蠶很常見啊,做衣服用的絲,不都是蠶絲嗎?”蘇九妹問道。
“這……這我怎麼知道啊?姑娘,其實不瞞你說,我在伯元他們揚州的家裡也住過,他家田地我都去過,可揚州那裡,我看沒有人養蠶啊?”楊吉道。
“嗯……蠶長得很白、很軟,看起來也很可愛啊……不過養蠶也不容易的,它們到了夏天,長得最快,每日一更要喂一遍桑葉,四更又要起來再喂一次,卻也睡不得幾個時辰。可又沒辦法,它們吃不到桑葉,就叫個不停,總也要餵它們啊。不過只幾個月過去,蠶吐了絲,我們把絲賣掉,就能多賺些錢,至少一家人足夠用了,這樣想來,也是件很開心的事呢。”蘇九妹似乎也想起了自己在村子裡的那些時日,可這一回想,便又想到海盜劫村,一家人家破人亡之狀,神色很快便再次黯淡了下來。
“哈哈,這樣說來,我倒是也想起來了,小的時候在家裡的山上捉野豬,也是一樣成晚上睡不好覺呢。”楊吉聽著養蠶之事,自己也來了興趣,便對蘇九妹講道:“那個時