第68章 海牛(第1/2 頁)

海牛，這些溫和的海洋巨獸，是地球上最為獨特的哺乳動物之一。它們的歷史可以追溯到6000萬年前，由陸地上的四足哺乳動物進化而來，至今已有2500萬年的海洋生存史。海牛與大象有著較近的親緣關係，它們的祖先曾是陸地居民，但由於大自然的變遷或缺乏御牧能力而被迫下海謀生。

生物資訊

海牛的體型龐大，成年個體約3-4米長，雌性通常比雄性體型更大。它們沒有背鰭，後肢退化消失，演化為寬大成槳狀的尾鰭。海牛沒有門齒和犬齒，僅具有臼齒，牙齒的替換方式是由口腔深處往前水平地移動，而且換齒的過程持續終生。海牛的面板厚重，不具汗腺，前肢基部處各有1個乳頭。肺很大，是浮力的主要來源。與馬相似，海牛的胃結構簡單，但有一個很大的盲腸以消化粗糙的植物類食物，通常消化道總長度可達45米。

生活習性

海牛多在植物豐茂的淺海和河口棲息，少數在河流中，喜歡淺水，無論是在河流、河口、河渠或沿海地區。它們不能在寒冷的水域生存，這就是它們為什麼被發現在亞馬遜河流域、佛羅里達州、西非、墨西哥灣和加勒比海。水的溫度必須高於60°F（16c）。在冬季當溫度降低時，或者由於其他原因，它們會轉移到溫暖的地方。

海牛的行動遲緩，禦敵能力不強，白天棲息於水中，晚上出外覓食，聽覺敏銳，喜群居生活。海牛喜歡潛水，它用肺呼吸，能在水中潛游達十幾分鍾之久。海牛的肺臟、胸腔很大，自然肺活量也相應很大。

特點

海牛的面板厚重，色澤酷似大象，這有助於它們在水中保持體溫。海牛的前肢特化呈槳狀鰭肢，沒有後肢，但仍保留著一個退化的骨盆。海牛有一個大而多肉的扁平尾鰭。胚胎期有毛，初生的幼獸尚有稀疏的短毛，至成體則軀幹基本無毛，僅嘴唇周圍有須，頭部有觸毛。

海牛的牙齒有很強的再生能力，前面的頰齒脫落了，由後面的補充上。海牛的腦子小，成年海牛的腦大小像一個葡萄柚，只有大多數水生或陸生的哺乳動物腦子的四分之一大。儘管腦小，但海牛的大腦有一個平滑的表面，有許多皺褶，被認為是相當智慧的動物。

海牛是珍稀海洋哺乳動物，它們的存在對於維持海洋生態平衡具有重要作用。它們不僅是海洋中的草食哺乳動物，而且每天能吃水草相當體重的5%一10%，被譽為“水中除草機”。在水草成災的熱帶和亞熱帶某些地區，海牛的存在對於控制水草生長、保持水道暢通具有重要意義。

繁殖與生長

海牛的繁殖速度相對較慢，雌性海牛的妊娠期可長達11至13個月，通常每胎只產一仔。小海牛出生時體長可達1至1.5米，體重約20至30公斤。出生後的小海牛會立即被母親帶至水面呼吸，之後便開始吸食母乳，哺乳期可長達18至24個月。由於海牛的繁殖週期長，幼崽成活率相對較低，這使得海牛種群的恢復速度較慢。

食物與消化

海牛的主要食物是水生植物，它們每天需要消耗大量的植物來維持生命活動。海牛的消化系統非常特殊，它們的胃分為兩個室，第一個室用於儲存食物，第二個室則用於消化。海牛的盲腸非常發達，可以分解纖維素，幫助它們消化粗糙的植物性食物。

社會行為

海牛是群居動物，它們通常成群結隊地生活在一起，群體大小可以從幾隻到幾十只不等。在群體中，海牛之間會透過觸覺和聲音進行交流。它們之間的社會結構相對簡單，沒有明顯的等級制度。海牛之間的互動包括相互摩擦身體、用觸鬚觸控對方，以及發出各種聲音進行交流。

面臨的威脅

儘管海牛在海洋中幾乎沒有天敵，但它們的生存卻面臨著來自人類的威