第二十三回 洪義贈金夫妻遭變 白雄打虎甥舅相逢(第1/4 頁)

且說恩科的文書傳到了湖廣地區，這訊息就像一顆投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪，驚動了一位飽讀詩書的才子。這位才子姓甚名誰呢？他是湖廣武昌府江夏縣南安善村的居民，名叫範仲禹，妻子是白氏玉蓮，兒子金哥年僅七歲，一家三口相依為命。範仲禹雖然學識淵博，是個遠近聞名的名士，卻家境貧寒，生活只能勉強維持溫飽。

有一天，範仲禹參加文會回來，一路上唉聲嘆氣，滿臉的悶悶不樂。白氏見丈夫這般模樣，心裡十分擔憂，猜想著是不是丈夫與人發生了不愉快，便走上前去關切地問道：“相公，今日從文會回來，為何如此不高興呀？”範仲禹無奈地說道：“娘子，你有所不知。今日去和同窗們聚會，大家都沒作課業，我卻見他們一個個忙著收拾行李，像是要出遠門的樣子。我就好奇問他們：‘這麼匆忙，是要去哪裡呀？’同窗朋友就說：‘怎麼，範兄你還不知道嗎？如今聖上開了額外的恩典，增設了恩科，文書早就傳到咱們本省了。我們都打算去京城趕考，範兄你更應該去呀！要是範兄到了京城，那必定能獨佔鰲頭。’我聽了這話，心裡一下子就像被潑了冷水，掃興而歸。娘子你瞧瞧，咱們家裡窮得叮噹響，我哪有能力去京城參加考試呢？”說完，又深深地嘆了口氣。

白氏聽了，心中也滿是無奈，安慰道：“相公，原來是這樣。依妾身看，發愁也沒什麼用。其實我心裡也一直有個想法。我自從和母親分別，到現在已經過去好幾年了。原本想著相公進京趕考的時候，我能一同前去，一來可以陪著相公，二來我也能順便探望母親。可惜事與願違，家裡實在太困難，也只能把這想法拋到腦後了。”白氏又說了許多安慰丈夫的貼心話。範仲禹仔細想想，覺得發愁確實無濟於事，便也只能暫且放下這件事。

到了第二天清晨，範仲禹夫妻正在洗漱，忽然聽到有人敲門。範仲禹趕忙出去開門，一看，原來是自己的知己老友劉洪義，頓時滿心歡喜。兩人手挽著手，走進了簡陋的茅屋。劉洪義年事已高，為人忠厚耿直，平日裡白氏娘子也從不刻意迴避他，此時便上前恭敬地與伯伯見禮，金哥也過來作揖問好。劉老者見此情景，心裡十分歡喜。大家互相禮讓著坐下，範仲禹趕忙燒水沏茶。

劉老者開口說道：“我今日特地為一件事來找賢弟商量。當今聖上開了額外恩典，增設恩科，賢弟你知道這件事嗎？”範仲禹回答：“昨天去參加文會才知道的。”劉老者又問：“賢弟既然已經知曉，那有什麼打算呢？”範仲禹長嘆一聲：“別人面前我或許能瞞一瞞，但在老兄你面前，小弟怎敢撒謊。你瞧瞧咱們這家裡，就像懸掛著的磬一樣，空蕩蕩的，什麼都沒有，叫我能有什麼辦法呢？”說完，不禁神色黯然。

劉老者見狀，趕忙說道：“賢弟別這麼灰心。我想問問，去京城趕考的費用大概得多少呢？”範仲禹無奈地說道：“這事說起來，更是讓人犯難。”接著便把昨天白氏想順便探望母親的事說了一遍。劉老者聽後，連連點頭：“人生在世，沒有比盡孝更重要的事了，這確實是應該的。這麼算下來，大概需要多少錢呢？”範仲禹回答道：“昨天我仔細盤算過，如果我們一家三口一同去京城，所有的費用加起來，至少也得七八十兩銀子。可一時之間，到哪裡去湊這麼多錢呢？也只能放棄這個念頭了。”

劉老者聽了，沉思了好一會兒，說道：“既然這樣，讓我去幫你想想辦法，籌劃籌劃。要是能辦成，那豈不是一件大好事？”範仲禹聽了，連連稱謝。劉老者站起身來要走，範仲禹說什麼也不肯放他走，非要留他吃飯。劉老者說道：“吃飯是小事，我就怕耽誤了正事。你讓我趕緊回去，抓緊時間去張羅這件事才是要緊的。”範仲禹見他如此堅持，便不再強留，將他送出柴門。分別時，劉老者說道：“就定在明天吧，賢弟你一定要在家中等我的訊息。