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在府衙打理各種事物的胥吏聽了博榮的說法，又接了祝大姐遞過去的五錢銀子，這才捋捋鬍子道：&ldo;按說你家丟了孩子是件禍事，但是常言道，禍兮福所倚、福兮禍所伏，近日這夥搶孩子的盜賊在城裡四處犯案，最近我們老爺正在全力追查，沒想到他們居然還敢頂風作案，你們且留下個聯絡的地方，若是有什麼訊息我們再去告訴你們。&rdo;

&ldo;聯、聯絡啊……&rdo;祝大姐被問的一懵。

&ldo;水元巷的濟春堂。&rdo;博榮插嘴道。

二人從府衙出來，祝大姐腳下發軟，只能讓博榮撐著才能勉強挪動步子，心裡難受又不敢哭出聲來，怕博榮心裡難受。

博榮這會兒倒是比先前冷靜多了，對祝大姐道：&ldo;大姑，你帶著買的東西趕緊回家，我去濟春堂先借宿著等信兒，咱倆都侯在這兒也沒用，而且總得回去給家裡送信兒才是。&rdo;

&ldo;那倒也是……&rdo;祝大姐覺得博榮說得有理，可心裡簡直不知道該如何面對二弟和弟媳，但是這會兒也不是擔心這個的時候，她只好對博榮再三叮囑，自個兒叫了車先把他送到濟春堂，交代託付了幾句，這才快馬加鞭地趕回齊家村，還沒到家就在地裡看到祝永鑫，她忙叫停車，不等馬車停穩就跳下去，差點兒一個踉蹌搶倒在地裡。

祝永鑫眼明手快，上前一把扶住道：&ldo;大姐，你幹啥急成這樣？&rdo;

&ldo;老2，姐對不住你，姐沒照看好你家荷花……&rdo;祝大姐一路上都靠一口氣提著，這會兒見到祝永鑫，這氣兒洩了出去，哭得癱在地上起不來身兒。

&ldo;大姐，你說啥咧？荷花咋咧？&rdo;祝永鑫這才發現博榮和荷花都沒跟著回來，他試探著問，&ldo;荷花受傷了還是病了？&rdo;

祝大姐一個勁兒地搖頭，半天才把話憋出來道：&ldo;荷花被人搶走了，我……我已經去府衙報案，但是……&rdo;

祝永鑫一聽這話，如同頭頂炸了個響雷，一股寒氣從腳底心直衝上來，整個人如一截木頭似的呆呆地戳在地裡，都忘了再追問幾句。

呆立了半晌才忽然拔腳就往家跑，跑得太急在路邊絆了個跟頭，摔得整個人翻滾出去，也顧不得檢視身上，翻身起來繼續往家裡跑。

方氏正在家裡拾掇園子，聽到有人踢裡塔拉地跑進來，就從菜豆架子後頭探頭出來問：&ldo;誰啊，跑得恁……&rdo;話沒說完就見祝永鑫雙目通紅，滿身是土，衣裳似乎也蹭破了，手上還淌著血。

她嚇得趕緊跑出去問：&ldo;咋了，這是咋了？跟誰打架了啊？&rdo;

祝永鑫伸手抓著她的肩頭，一字一頓地說：&ldo;咱、咱家荷花在城裡被人抱走了……&rdo;這幾個字似乎耗盡了他全身的力氣似的，說完之後就猛地放開方氏，自己蹲在地上把頭埋在雙臂之間，肩頭壓抑地聳動著。

方氏雙腳一軟，跪坐在地上，兩眼發直地不知看向何處，半張著嘴發不出聲音來，許久之後才抓著祝永鑫的衣裳哭嚎道：&ldo;我的荷花啊……&rdo;

茉莉在屋裡聽到動靜出來，見爹孃這樣嚇得不知所措，忙過來問是咋回事，祝永鑫還在埋頭抽噎，方氏一把摟住茉莉嚎啕大哭，&ldo;荷花丟了，你以後再也見不到妹妹了……&rdo;

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