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劉嫂子扭頭朝外頭叫道：&ldo;你還不進來，等人請你啊？&rdo;

話音未落就見劉氏從外面磨蹭進來，訕笑著道：&ldo;二嫂、荷花，好久沒見。&rdo;

方氏先是一愣，然後馬上掛起笑容道：&ldo;芍藥娘，是過來看芍藥的？&rdo;

劉嫂子見劉氏也不說個話，推搡了她一把，自己也跟著進了院兒道：&ldo;可不是嘛，這孩子是娘身上掉下來的肉，那個做孃的能不想孩子啊，她在家想閨女想的一宿宿睡不著覺，眼睛總哭得跟個爛桃兒似的，我就說你咋不去看看，就算是跟祝家老三夫妻的緣分到頭了，好歹孩子也還是管你叫孃的，就算是以後有了後娘，也越不過親娘去不是？&rdo;

荷花聞言往劉氏臉上掃了兩眼，除了比以前瘦了些皺紋多了些，連個黑眼圈兒都沒有，著實沒瞧出哪裡是睡不著覺的模樣，不過人家打著看女兒的名義上了門，也總不好打了人家的臉，只能都讓到東屋。

方氏把人讓到炕上做，然後招呼道：&ldo;茉莉，趕緊去倒水端果子，荷花去把你芍藥姐叫過來。&rdo;

荷花剛走到灶間就被茉莉一把拉住，低聲問：&ldo;她倆幹啥來了？&rdo;

&ldo;說是看芍藥姐，我總覺得有別的事兒，而且趕在飯口過來，蹭頓飯總是跑不掉的。&rdo;荷花也低聲回道，&ldo;算了，不說這個，好歹看在芍藥姐的臉面上，不過是管頓飯，她倆總不能住在咱家不走了吧？&rdo;

說罷進屋跟芍藥道：&ldo;芍藥姐，你母親和你舅娘來看你，在東屋裡呢，我娘叫你過去，我在這兒看著他倆就是了。&rdo;

芍藥聽說劉氏來了，手下一抖針就紮在了手指肚上，忙塞進嘴裡吮了一下，也不知是歡喜還是嚇得，不過終歸還是自個兒的娘，她趕緊丟下手裡的活計下地往東屋去了。

荷花把炕上的針線剪子都收拾好擱在炕琴上，免得到時候傷到孩子，她今個兒也不打算教虎子什麼東西，由著他跟栓子玩兒一日，讓兩個人熟悉熟悉，也省得他對這兒認生，這會兒見他倆還在搭積木，乾脆也脫鞋上炕跟著一起玩兒了起來。

中午吃飯的時候因為來的是女眷，所以方氏把祝永鑫打發去了楊氏那邊吃，正好祝大姐那邊燉了雞肉，打發枝兒過來送一碗給方氏家裡吃。枝兒一進屋見到劉氏差點兒沒把手裡的碗給扣了，臉色立馬就難看起來，壓根兒就不朝劉氏那邊看，直接把那一碗雞肉擱在地下孩子們的桌上道：&ldo;大姑說給你們加菜，多吃飯好趕緊長個兒&rdo;

劉嫂子沒見過枝兒，這會兒笑著問：&ldo;呦，這是誰家媳婦長得恁水靈兒的？是你家老四新娶的？&rdo;

劉氏聞言在底下捅了她一下，剛想開口給含混過去，就聽枝兒道：&ldo;我不是誰家媳婦，就是個伺候大姐的下人，而且還是個傻子，別人費心巴力的算計我，我還當人家是好人，跟人家掏心掏肺的。&rdo;說罷一轉身兒就出了門去。

劉嫂子一上來就碰了滿鼻子灰，臉上也有些掛不住，但也明白過來枝兒是誰，只能訕訕地道：&ldo;這小媳婦還真潑辣。&rdo;

方氏打圓場道：&ldo;大家吃飯吧，荷花，把那雞肉給你兩個嬸子端過來。&rdo;

劉嫂子聞言假笑著道：&ldo;那咋好意思呢&rdo;但是雞肉端上來之後，她倒是毫不客氣地就伸筷子去夾肉。

如今只要沒什麼帶刺帶殼的東西，栓子已經能自己吃飯，芍藥偶爾照看他一下就差不多了，虎子頭一次在家裡吃飯，其實剛才香糙來接過，但是被方氏給打發了回去道：&ldo;一個孩子能吃幾口東西，不過是加雙筷子，你嬸子我還管得