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近蹲著，不會就此放棄，除非……

有幾個小孩兒圍在旁邊手牽手唱唱跳跳，崔竹走了過去，跟他們描述了宋塵上的特點，問他們看見了沒。

一個扎著總角的小孩兒張著漏風的大門牙高聲道:“我看見了！在那邊！”他一指來時一條不顯眼的小巷子，“他被兩個壞人拖進去吃掉了！”

“你騙人！人怎麼會吃人！阿孃說只有鬼才會吃人！”旁邊的小女孩同樣高聲反駁他。

崔竹順著他指的方向看了一眼，抬手捏了捏他的髮髻，對上小孩兒懵懂的眼神，崔竹唇角微勾，下一刻他原本飽滿圓潤的髮髻就癟了。

別的小孩兒鬨堂大笑，都笑他不對稱的髮髻。

小孩兒癟了癟嘴，眼睛一眨，剛要發力，卻發現嚎不出聲。

崔竹提前捏住了他的嘴，又慢吞吞從袖子裡摸出幾枚銅錢，在他面前一晃，放在他肉乎乎的手掌上。

小孩兒吸了吸鼻子，收勢，攥緊了手掌，朝他眨巴眨巴眼睛。

能買好幾串糖葫蘆啦！

崔竹收回手往那條巷子走。

這條巷子很狹窄，兩個人並肩走都很困難。

巷子盡頭通往別的街道，這裡卻相對偏僻。

崔竹低頭走得仔細，地上有些許快乾涸的血跡，卻沒有發現宋塵上的痕跡。

這裡也沒有藏匿屍體的地方。

崔竹走到了巷子盡頭，到了另一個街坊。

宋塵上惹上了誰。

崔竹捻了捻手指，抬頭瞥了一眼前方，轉身往回走。

與他何干。

剛好省得他動手。

金榜在廷試後三日發放，同樣熙熙攘攘擠滿了人。不出意外，“宋塵中”果然是榜首，皇帝當真封了他個狀元郎當當。

只是，與此同時，一場軒然大波卻被猛然掀起。

“什麼？會試舞弊？”皇帝高坐在龍椅上，眉頭緊皺，沉聲問:“這是哪來的謠傳？”

禮部尚書躬身答話:“此事起初只是那些落榜計程車子在談論，如今愈演愈烈，酒樓茶館的百姓們都在流傳。”

距離會試放榜已過去一月有餘，近日卻忽然傳出會試舞弊的訊息，此事一出，頓時驚起千層浪，且有愈演愈烈的架勢。

起因是有人發覺杏榜前列都是南方人，竟無一北方士子位於其上。

細一探究，那榜上竟還有平日裡不學無術的草包，而那草包也不知遮掩，趾高氣昂地說他自有門路，立時便引起了士子們的懷疑不滿。

一時間各種流言推測甚囂塵上，從夾帶替考到買通考官，結合杏榜前列全是南方人，甚至有了考題洩露在南方士子間廣泛流傳的說法。

“你們如何看待此事？！”皇帝厲聲問。

“科舉乃國之大事，決不能讓舞弊之徒得逞，寒了天下士子的心。”禮部侍郎道，“還請陛下派人徹查此事，還他們一個公道。”

“兒臣附議！”一直站在前面的太子忽然出列，“懇請父皇徹查此事，還天下學子一個公道！”

太子正是此次會試的主考官，這時卻主動要求徹查。

皇帝一雙銳利的眼睛掃過太子，定定看了他半晌，又轉向一臉乖順站在旁邊的楚棠:“棠兒，你怎麼看？”

楚棠揣著袖子，說話時露出了淺淺的梨渦:“兒臣與皇兄的看法是一樣的。”

皇帝沉沉地看他一眼，道:“茲事體大，容朕想想吧，押後再議。”

“出來請我吃飯就吃這？”葉行水站在後面嫌棄地看著這小攤子。

連掛的布幌子都破破爛爛，上面的字兒都要看不清了。

崔竹看都不看他一眼，自顧自坐下管老闆要了兩碗餛飩。