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他本就是那些人談資中的一份子，在這兒住了多久就聽了多久閒話，這回非議的人物輪到了陸旋。

初來乍到時班賀曾想過制止，但有這樣的想法顯然是他少經歷練，低估了他們調嘴弄舌的本事，久而久之便放棄了。知道上前去澄清也根本不會有人理會，班賀索性當做沒聽見，盡其所能用最快的速度離開。

好在天漸漸有些涼意，夜裡無需乘涼工具，大抵是不會再有這樣的誤會發生了。

烏澤鄉

八月初，正是農忙時節，烏澤鄉少有生人出現，往來皆是本村村民。送飯的農婦行色匆匆，衣著簡樸，正要往農田裡去，見道上乍然出現兩個衣著光鮮的生面孔，與其擦身而過時忍不住側目。

葛容欽牽著那匹黑鬃騮，命其餘部下守在玉成縣外，獨自領了一名押官，行走在鄉間小路上。他的視線掃過道路兩側，看得專注，對那些好奇的目光熟若無睹。

毒辣的日頭凌空而照，汗水逐漸將衣衫浸透，鄭必武抬手按在腰間的水壺上，輕輕一晃聽了個響，水壺空了大半，腹中亦是飢餓難當。

一早在驛館喝了碗米粥，囫圇塞了個饅頭便匆匆跟隨葛容欽趕來烏澤鄉，他到現在只喝了些水，早已餓得五臟六腑揪在一塊，看馬兒吃路邊的草都覺得香。

伸出舌頭潤了潤枯燥的嘴唇，鄭必武緊走幾步跟上葛容欽，不遠不近墜在右側後方：“葛大人，您從早上開始巡視，到現在一直走個不停，水米未進，屬下憂心您勞累過度，當心身體。咱們還是找個地方歇歇腳，吃點乾糧，喝點茶水吧。”

葛容欽停下腳步，瞥他一眼。雖並不覺得飢渴疲勞，卻也明白他說這話的意思。走這一趟只是為視察玉成縣周邊村莊情形，並非有意折磨下屬，當歇息還是要歇息的。

得到上司點頭，鄭必武又開始發愁，這窮鄉僻壤，不見食鋪茶館，上哪兒弄吃的去？

實在不行，一會兒就去找里正、伍老，那些個小鄉官，一輩子出不了玉成縣的地界，見著他們還不上趕著巴結。

道路旁的農田裡，一對夫妻已經席地而坐，就著醃菜吃上了饅頭。鄭必武眼巴巴看著，嚥下一口唾沫，覷了眼葛容欽，道：“大人，前方還不知道要走多遠呢。”

葛容欽微頷首：“你去，問問他們能不能賣兩個饅頭給我們。”

“好嘞！”鄭必武撫了撫馬頸，讓它留在原地，自己跳下田埂，跑向那對夫妻。

聽鄭必武說出想要買他們幾個饅頭，農夫帶著滿身塵土，抬眼朝田埂之外的葛容欽看去，前額現出深深的溝壑，在黝黑的面板上分外鮮明。

農夫對妻子說道：“拿兩個饅頭給他們。”

農婦依言拿了饅頭，鄭必武連忙伸手去接，一手去掏錢袋：“太感謝你們了，要多少錢？”

“不用，你們吃吧。莊稼漢沒別的本事，就是靠力氣吃飯，多吃才能有力氣，家裡婆娘心疼怕我餓著，每回都帶多的來。你們是外鄉來的？”農夫同鄭必武說著話，眼睛卻一直看向葛容欽。

鄭必武正要回話，葛容欽已經走了下來：“正是，我們是從外鄉來的。請問老丈，烏澤鄉的里正、伍老住在何處？”

農夫手裡的草帽扇了扇，將行到近處的葛容欽又打量了一番：“我便是這裡的里正，錢炳。”

鄭必武一面將饅頭遞給葛容欽，一面驚道：“怎麼你一個鄉官，還要親自做農活？”

錢炳掃視周遭一圈，反問：“我不做，讓誰來給我做？”

葛容欽揮揮手，鄭必武自覺站到他身後，他說道：“里正，我想向你打聽一個人。”

錢炳坐下，繼續拿起剛才咬了兩口的饅頭：“倒不一定能知道。”

“無妨，若是不知道，當我沒問過就是。”葛容欽