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謝緣客定了片刻，興致消退幾分：“那你呢？”

班賀笑著道：“我？我不日便會離開，準備去別處看看。”

謝緣客稍稍思忖，釋然一笑：“也好，遊歷四海，廣見洽聞是好事。”

知曉此次也不過是短暫相見，謝緣客並未多糾結，拉著班賀即刻出發。

開鑿鹽井可不僅僅是往地下挖便完事了，還有很多事情要商討，他得趁著班賀在，物盡其用。

範震昱還以為要等上好幾日，沒想到隔日便等到了班賀帶人找上門，心中竊喜，面上卻故作矜持地詢問：“大師今日便能開始？不用選個良辰吉日？”

謝緣客擺手：“我挑著良辰吉日到的。”

掌墨師是工匠對統領全域性者的尊稱，木匠、石匠、泥瓦匠中領頭者皆可被稱為掌墨師。堪輿選址、設計規劃、施工監工全權都由他負責。

開鹽井是需要多種工匠協同合作的工程，衙門裡徵集起一批工匠，任由謝緣客調遣，他便自然而然擔起了掌墨師的名頭。

正當午，烏澤鄉里正錢炳接到知縣前來訊息的時候，還在地裡幹農活，來不及換身周正衣衫，扔下鋤頭帶著半身泥點子趕到了村口。

那身打扮混在一堆農夫裡難分彼此，範震昱仔細辨認半天才認出打頭的那位村官來，勉強剋制了嫌棄的表情。

錢炳顯然對知縣的態度不太在乎，目光定在他口中的掌墨師謝緣客臉上，畢恭畢敬地行了禮，命人去準備茶水午飯。

謝緣客非要看過地方再吃飯，範震昱正要開口規勸幾句，吃飽喝足才有力氣幹活嘛。

還未開口，錢炳已然一個箭步上前，握著謝緣客的手，目光灼灼：“大師說得對！先看看，吃飯的事不著急。”

“這！”範震昱瞪著眼，那兩人一個也沒給他半分眼神，滿心滿眼只有工事，只得看向班賀，“龔先生，你說這……”

班賀略頷首，揹著手往前走：“我也去。”

範震昱回頭，一干衙差與工匠圍著他大眼瞪小眼，惱怒道：“看什麼，跟上啊！”

謝緣客手中端著羅盤，一路行一路觀測，與班賀不時耳語著什麼。錢炳雖聽不清也聽不懂，但跟得最緊，半步不落。身後拖著一大幫人，走走停停，亦步亦趨。

一晃眼兩個時辰過去，才見謝緣客有不再移動的意思。

“此處是寶地啊。”謝緣客放下羅盤。

錢炳贊同地用力點頭，就算以前不是，現在謝先生一來，以後肯定就是了。

在眾人期待的目光下，謝緣客終於定下了第一個鹽井的開鑿點。

所謂掌墨師，那必然與墨脫不了干係。

經過堪輿，掌墨師要在確定的地點做上標記，端出墨斗，讓另一個人攥住墨斗中牽出的浸透墨汁的線，站到他指定的位置。站定後，掌墨師瞄準墨線，提起用力一彈，地面便會留下一條清晰的墨跡。

隨後工人上前，用鐵錘、鋼釺等工具，沿墨線標出的“經脈”開鑿，工程便算是正式開工。此後鹽井產出的滷水量多或少，都與掌墨師標出的那條墨線息息相關。能觀測出深藏地底的礦物鹽滷，非一日之功，多年的經驗積累才能有所得，因此相度泉脈者才會備受尊崇。

謝緣客手中墨斗備好，錢炳主動上前幫忙，卻被謝緣客婉拒。他停下動作，目光在周圍搜尋，很快鎖定人圈中的班賀，他興奮招手：“恭卿，快過來！”

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班賀領了他這份心意，走上前，接過那根墨繩。兩人蹲下身，共同彈出那一線決定此地往後命運的墨痕。

謝緣客留在了烏澤鄉，看樣子，錢炳就算自己過得不好，也得想法把他招待好。班賀放心隨縣太爺回了城，在大街上下了車，應付範震昱幾句