第6章 春秋首霸齊桓公之業(第1/3 頁)

春秋之際，周室衰微，王綱解紐，諸侯紛起，各逞其能，競逐霸業，天下遂入多事之秋。齊地東方，有公子小白，乃齊僖公之子，姜姓呂氏，後為桓公，其身世顯赫，然其霸業之成，實賴於風雲際會、雄才大略與用人之明也。

小白自幼，即顯聰慧，性喜交遊，志存高遠。常與賢士大夫論政談兵，心憂天下之變，欲有一番作為。其於齊國內部之政治紛爭，亦有所察。彼時，齊僖公有公子諸兒、公子糾與小白等諸子。諸兒年長，性驕奢，公子糾則有管仲、召忽為輔，勢力亦不容小覷。小白雖年少，然其舉止有度，言談不凡，漸得部分臣子之傾心，亦為他國諸侯所矚目。嘗有魯國使者來訪，見小白應對得體，器宇軒昂，歸而語魯君曰：“齊公子小白，非尋常之人，日後必成大器，恐對齊魯之關係影響深遠。”

及齊僖公薨，公子諸兒繼位，是為齊襄公。襄公在位，荒淫無道，政令無常，致齊國內亂頻生。公子糾懼禍及己身，乃奔魯以避之，管仲、召忽從之。小白則在鮑叔牙之護持下，奔莒國。莒國者，雖為小國，然與齊接壤，且其君頗有遠見，待小白甚厚，使小白於莒得以安身，且能繼續結交賢能，關注齊國局勢之變。

未幾，齊襄公為公孫無知所弒，齊國大亂。公孫無知自立為君，然其德薄能鮮，未能服眾，不久亦為人所殺。齊國君位空懸，公子糾與小白皆聞風而動，欲歸國爭位。公子糾在魯君之支援下，遣管仲率兵阻截小白於途中。管仲設伏，待小白車駕至，彎弓搭箭，射中小白之帶鉤。小白佯裝中箭身亡，倒於車中。管仲以為大功告成，遂回師報捷。公子糾聞之，以為君位已穩，遂緩行歸國。殊不知小白乃詐死，其騙過管仲後，星夜兼程，疾馳歸國。鮑叔牙已先於小白歸齊，憑藉其在齊國之威望與人脈，說動諸大夫迎立小白為君。小白遂得入臨淄，即君位，是為齊桓公。

桓公既立，欲興齊圖霸，然深知非管仲不可成其大業。雖管仲曾射己，有一箭之仇，然桓公以國事為重，不計私怨。然於是否重用管仲一事，桓公內心實則經歷了一番痛苦而激烈的掙扎。桓公獨處密室，輾轉反側，思緒如潮。管仲之箭，猶刺於心，每念及此，那尖銳的疼痛便似在心底蔓延，令他冷汗浸溼了衾枕。然齊國之衰，歷歷在目，百姓困苦、政令混亂、諸侯虎視眈眈之景，如走馬燈般在腦海浮現。若用管仲，恐招舊臣之怨，亦損己之威，畢竟管仲曾是敵對陣營之人，朝堂之上難免有諸多非議與暗中牴觸；若棄之，齊國復興無望，霸業難成，自己多年來的壯志雄心將付諸東流。在這漫長的黑夜裡，桓公似在冰火兩重獄中煎熬，時而因仇恨而握緊雙拳，時而因對國家命運的憂慮而長吁短嘆。直至晨曦破曉之際，一縷曙光透入窗欞，桓公仿若從迷障中驚醒，長舒一氣，決意放下私仇，以國之大義為重。

鮑叔牙亦力薦管仲，言其賢能遠勝己身，治國安邦，無人能及。桓公乃從鮑叔牙之議，遣人至魯，欲迎管仲歸齊。魯君初不欲放管仲，然齊桓公以兵威懾之，且言若得管仲，齊國願與魯國修好。魯君無奈，只得放管仲歸齊。管仲歸齊，桓公親迎於郊，與之促膝長談，三日三夜而不倦。桓公問以治國之道，管仲侃侃而談，論及政治、經濟、軍事、外交等諸方面，皆有高見。桓公大喜，拜管仲為相，委以國政，曰：“自今而後，國政皆決於仲父，寡人之股肱也。”管仲感激桓公之恩遇，遂傾心竭力，輔佐桓公，以圖霸業。

管仲為相，首行改革之舉，欲振齊國之根基。於內政方面，整頓吏治，破除門第之見，選賢任能，不論出身貴賤，唯才是舉。往昔，齊國之官爵多為世襲，貴族子弟尸位素餐者眾，而賢能之士不得其用。管仲乃頒令，廣求賢才，令各鄉邑推舉有能者，經考核試用，合格者方授官職。有一寒士甯戚者，牧牛於野，然胸懷治國之略。聞齊國求賢，乃夜宿齊都東門