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鍾兆文心想：「你如不聽我勸，那也無法，總不成兩個一齊著了人家道兒。」向那村女道：「我適才暈去多時，肚子裡很不舒服，不想吃飯。」那村女斟了一杯茶來，道：「那麼請用一杯清茶。」鍾兆文見茶水碧綠，清澈可愛，雖口中大感乾渴，仍只謝了一聲，接過茶杯放在桌上，卻不飲用。

村女也不為意，見胡斐狼吞虎嚥，吃了一碗又一碗，不由得眉梢眼角之間頗露喜色。胡斐瞧在眼裡，心想我反正吃了，少吃倘若中毒，多吃也是中毒，索性放開肚子，吃了四大碗白米飯，將三菜一湯吃得全都碗底朝天。村女過來收拾，胡斐搶著把碗筷放在盤中，託到廚下，隨手在水缸中舀了水，將碗筷洗乾淨了，抹乾放入櫥中。

那村女洗鑊掃地，兩人一齊動手收拾。胡斐也不提起適才之事，見水缸中只剩下了小半缸水，拿了水桶，到門外小溪中挑了兩擔，將水缸裝得滿滿。

挑完了水回到堂上，見鍾兆文已伏在桌上睡了。那村女道：「鄉下人家，沒待客地方，委屈胡爺，胡亂在長凳上睡一晚吧！」胡斐道：「姑娘不用客氣！」見她走進內室，輕輕關上房門，卻沒聽見落閂之聲，心想這個姑娘孤零零地獨居於此，竟敢讓兩個男子漢在屋中留宿，膽子倒也不小，伸手輕推鍾兆文肩膀，低聲道：「鍾大哥，在長凳上睡得舒服些！」不料這麼輕輕一推，鍾兆文竟應手而倒，砰的一聲，跌落在地。

胡斐大驚，忙抱著他腰扶起，往他臉上摸去，著手火滾，竟發著高燒。胡斐驚問：「鍾大哥，你怎麼啦？」舉油燈湊近瞧時，見他滿臉通紅，宛似酒醉，口中鼻中更噴出陣陣極濃酒氣。胡斐大奇：「他連茶也不敢喝一口，怎麼這霎時之間，竟會醉倒？」又聽他迷迷糊糊道：「我沒醉，沒醉！來來來，再喝三大碗！」跟著「五經魁首！」「四季發財！」地豁起拳來。

胡斐知他定是著了那村女手腳，他不肯吃飯飲茶，那村女卻用什麼奇妙法門，弄得他便似大醉一般，驚奇交集，不知是去求那村女救治呢，還是讓他順其自然，慢慢轉醒，轉念又想：「這是中毒，並非真的酒醉，未必便能自行清醒。」

正在此時，忽聽遠處傳來一陣陣慘厲的野獸吼叫，深夜聽來，頗為驚心動魄，聽聲音似是狼嗥，但洞庭湖畔多是平原，縱有一二野狼，也不致如這般成群結隊。

嗥聲漸近，胡斐站起身來，側耳凝聽，聽得狼嗥之中，還夾著一二聲山羊的咩叫，顯是狼群逐羊噬咬。當下也不以為意，正想再去察看鐘兆文的情狀，呀的一聲，房門推開，那村女手持燭臺，走了出來，臉上略現驚惶，說道：「這是狼叫啊。」

胡斐點了點頭，道：「姑娘……」向鍾兆文一指。

只聽得馬蹄聲、羊咩聲、狼嗥聲吵成一片，竟是直奔這茅屋而來。胡斐臉上變色，心想若敵人大舉來襲，這茅屋不經一衝，何況鍾大哥中毒後人事不知，這村女處在肘腋之旁，是敵是友，身份不明，這便如何是好？轉念未畢，聽得一騎快馬急馳而至。

胡斐手無寸鐵，彎腰抱起鍾兆文，衝進廚房，想要找柄菜刀，黑暗中卻又摸索不到，只聽那村女大聲叫道：「是孟家的人麼？半夜三更到這裡幹什麼？」胡斐聽她口氣嚴厲，不似作偽，看來她與來襲之人並非一路，心中稍慰，搶出後院，在地上抓起一把石子，縱身上了一株柳樹，將鍾兆文擱在兩個大椏枝之間，凝目望去。

星光下只見一個灰衣漢子騎在馬上，衝到茅屋之前，馬後塵土飛揚，跟著十幾頭餓狼，叫聲大作。瞧這情勢，似乎那人途中遇到餓狼襲擊，縱馬奔逃，定神再看，見馬後拖著白白的一團東西，是隻活羊。胡斐心想，這多半是個獵人，以羊為餌，設計誘捕狼群。卻見那人縱馬馳入花圃，直奔到東首，圈轉馬頭，又向西馳來，一群餓狼在後追叫，這麼一來一去，登時將花圃踐踏得不成模