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這中間的原委曲折胡斐雖不能盡知，卻也猜了個八不離九，暗笑周鐵鷦老奸巨猾，在京師混了數十年的人，行事果然與眾不同，但對他相助的一番好意，卻也暗暗感激，說道：「上頭有令，命兄弟隨任大哥進府守衛。」跟著又道：「他媽的，今兒本輪到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。」

任通武笑道：「大帥府中鬧刺客，大夥兒誰都得辛苦些。好在一份優賞總短不了。」胡斐笑道：「回頭領到了錢，小弟做東，咱哥兒倆到聚英樓去好好樂他一場。任大哥，你是好酒、好賭、還是好色？」任通武哈哈大笑，說道：「這酒色財氣四門，做兄弟的全都打從心眼兒裡歡喜出來。」胡斐在他肩上一拍，顯得極為親熱，笑道：「咱倆意氣相投，當真相見恨晚。小二，小二，快取酒來！」

任通武躊躇道：「今晚要當差，倘若參將知道咱們喝酒，只怕要怪罪。」胡斐低聲道：「喝三杯，參將知道個屁！」說話間，店小二已取過酒來，夜裡沒什麼下酒之物，只切了一盆滷牛肉。

胡斐和任通武連幹了三杯，擲了一兩銀子在桌上，說道：「餘下的是賞錢！」店小二大喜，連忙道謝。任通武一把將銀子搶過，笑道：「張大哥這手面也未免闊得過分，咱們在福大帥府中當差的，喝幾杯酒還用給錢？走吧！時候差不多啦。」左手拉著胡斐，向外搶出，右手將銀子塞入懷裡。

店小二瞧在眼裡，敢怒而不敢言。福大帥府裡的衛士在北京城裡橫行慣了，看白戲、吃白食，渾是閒事，便順手牽羊拿些店鋪裡的物事，小百姓又怎敢做聲？等任通武走遠，店小二才拍手拍腿地大罵他十八代祖宗。

胡斐一笑，心想此人貪圖小利，倒容易對付，與他攜手出店。將出店門時，忽聽得屋頂上喀的一聲輕響，聲音雖極細微，但胡斐聽在耳裡，便知有異，低聲道：「任大哥，我忘了一件物事，請你稍待。」一轉身，便回進自己房中，黑暗中只見一個瘦削的身形越窗而出，身法快捷，依稀便是周鐵鷦。

胡斐大奇：「他又到我房中來幹嗎？」微一沉吟，揭開床帳，探手到張九鼻孔邊一試，果然呼吸已止，竟已為周鐵鷦使重手點死了。胡斐心中一寒：「此人當真心思周密，下手毒辣。本來若不除去張九，定會洩漏他師兄弟倆的機關，只是沒料到我前腳才出門，他後腳便進來下手，連片刻喘息的餘裕也沒有。」既是如此，他反而放心，知道周鐵鷦對己確是一片真心，不至於誘引自己進了福府，再令人圍上動手。

於是將張九身子一翻，讓他臉孔朝裡，拉過被子窩好了，轉身出房，說道：「任大哥，勞你等候，咱們走吧。」任通武道：「自己弟兄，客氣什麼？」兩人並肩而行，大搖大擺地走向福康安府。

只見福府門前站著二十來名衛士，果皿備不同往日。胡斐跟著任通武到門口，一名千總低聲喝道：「威震。」任通武介面道：「四海！」那千總點了點頭，說道：「今兒大夥得多留點兒神。」任通武道：「喳！遵命！」胡斐問道：「老總，你說今晚會不會有刺客再進府來？」那千總笑道：「除非他吃了豹子膽，老虎心。」胡斐哈哈一笑，進了大門。

到達中門時，又是一小隊衛士守著。一名千總低喝口令：「威震。」任逋武答道：「絕域！」那千總道：「任通武，這人面生得很，是誰啊？」任通武道：「是右營的張大哥，你沒見過麼？」那千總「嗯」了一聲，道：「這部鬍子長得倒挺威風。」

兩人折而向左，穿過兩道邊門，到了花園之中。園門口又是小隊衛士，那口令卻變成了「威震千秋」。胡斐心想：「倘若我不隨任通武進來，便算過得了大門，也不能過二門。即使我探聽到了『威震四海』的口令，也想不到每一道門的口令各有變化。」

進了花園，胡斐已識得路徑，心想夜長夢多，早些下手，也好讓馬春