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郭靖拉開式子，挑了一棵特別細小的松樹，學著洪七公的姿勢，對準樹幹，呼的就是一掌。那松樹晃了幾晃，竟不斷折。洪七公罵道：「傻小子，你搖松樹幹什麼？捉松鼠麼？撿松果麼？」郭靖給他說得滿臉通紅，訕訕而笑。

洪七公道：「我對你說過：要教對方退無可退，讓無可讓。你剛才這一掌，勁道不弱，可是松樹一搖，就把你的勁力化解了。你先學打得松樹不動，然後再能一掌斷樹。」郭靖大悟，歡然道：「那要著勁奇快，使對方來不及抵擋。」

洪七公白眼道：「可不是麼？那還用說？你滿頭大汗地練了這麼久，原來連這點粗淺道理還剛想通。可真笨得到了姥姥家。」又道：「這一招叫作『亢龍有悔』，掌法的精要不在『亢』字而在『悔』字。倘若只求剛猛迅捷，亢奮凌厲，只要有幾百斤蠻力，誰都會使了。這招又怎能叫黃藥師佩服？『亢龍有悔，盈不可久』，因此有發必須有收。打出去的力道有十分，留在自身的力道卻還有二十分。哪一天你領會到了這『悔』的味道，這一招就算是學會了三成。好比陳年美酒，上口不辣，後勁卻醇厚無比，那便在於這個『悔』字。天下什麼事情，凡是到了極頂，接下去便是衰退，我這降龍十八掌，根源於《易經》的道理。《易經》講究的是『泰極否來，否極泰來』。『亢龍有悔』的道理，乃是還沒到頂，便預留退步。這才是有勝無敗的武功。武功有勝無敗，夠厲害了吧？就算真的要敗，那也不妨，咱們留下的後勁還是深厚得很。」

洪七公見他臉上神色似懂非懂，說道：「這『降龍十八掌』的道理，深奧得很。當年我恩師教我之時，我還以為出掌越強越好，拼命發力，給恩師重重打了幾個耳光，說道：『這掌法的精義，剛好跟蠻牛撞牆的道理相反。一招發出去，就算有幾千斤、一萬斤的力道，終究有使盡之時，敵人如是高手，就在你力道使盡的一瞬間，突然反擊，你一萬斤的力道已經使盡了，剩下來的連幾兩幾錢也沒有，他只消使三斤力氣，就打垮了你的一萬斤力道。』這招亢龍有悔，是降龍十八掌的根本，只要懂了這招，餘下十七招就並不為難了。『亢』是極威猛、極神氣、極高極強的意思，一條神龍飛得老高，張牙舞爪，厲害之極，可是就在這時，它的威勢已到了頂點，此後就只有退、不能進了。這個『悔』字，是要知道『剛強之後，必有衰弱』。一艘大船，當順風順水之時，扯足了順風帆向前飛駛，很容易觸礁翻船。做人做事，都須留有餘地才好。我見你忠厚老實，肯為人著想，這才教你這招功夫。這一掌不是用來恃強欺人，而是用來全身保命。」

郭靖聽了大喜，不由得眉開眼笑，說道：「但求人家不打死我，那就很好了，我不想打死人家！」洪七公點頭，拍拍他肩頭，說道：「好小子，你不想壓倒人，不想打死對方，本心這樣想，正是學我這路功夫的材料。笨一點不打緊，心地要好，這才是要點的所在。你天性不想打死人，出招之時自然而然留有餘力，這就是『悔』字訣。咱們這『降龍十八掌』，講究的是『敵人愈強我更強』，所以叫作『降龍』，稱它為『伏虎』，亦無不可。最難的地方，在於既以強力出擊，仍然留有餘力。不過倘若一味留力，沒有力道發出去，那也不行。」

洪七公說了許多，心想這些深奧的道理，當年恩師雖然指點了，自己也要在許多年之後才能真正領會到。郭靖這人，看來並不聰明，渾渾噩噩，於世事所知不多，一個年輕小夥子，決無可能便即明白這項大道理，說道：「這掌法的道理，用於為人做事，也是一般。你現下不明白，也不打緊。我教你讀幾段書，你先背了出來，以後慢慢體會便了。

「第一段：『先天而天弗違，後天而奉天時。』天，就是自然，所謂『先天』，是對方行動中還沒有出現破綻，我們要先瞧了出來。這招『亢龍有悔』，要料敵機先