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後耿成旭趕來，承認是他買通兵部一經事殘殺賀家，並當場威逼宋韜毀證改詞，宋韜不畏強權，果斷拒絕，惹惱耿成旭，才有了後來被莫須有的罪名收押一案。

既他是揭露耿成旭的主要功臣，理應升遷，他資歷數年，口碑奇佳，由文熹上任尚書後提名，水到渠成。文熹雖知圓滑的屬官在百姓中混得開，但他身邊圓滑的太多了，宋韜是萬裡挑一的。

清涼夏早，姜珩在庭桌上用早食，跟裴言昭談起這件事的後續，她微驚：&ldo;耿成旭的弟弟真的還活著。&rdo;

裴言昭見她不怎麼吃肉，夾了筷涼拌肚絲進她碗裡：&ldo;不，已經死了，那把小金鎖是我叫人從小孩身上扒下來的，且把人藏好，不叫竇邯跟耿成旭有機會對質。&rdo;

姜珩撇嘴：&ldo;你給我夾牛肚幹什麼。&rdo;

裴言昭望她較一個月成親時顯紅潤的臉頰，像養了一個孩子一樣，微笑：&ldo;多吃點，長肉。你又不胖。&rdo;

&ldo;不是，我不愛吃這道葷菜。那耿成旭因為一把鎖就信你了嗎，他不要求見他弟弟？&rdo;姜珩問。

裴言昭訕訕將肚絲挑回自己碗中，暗暗記下她的口味：&ldo;他知道是假的又如何，人在萬念俱灰的時候，哪怕我給他一點虛無縹緲的希望，他也會用力抓住。&rdo;

姜珩忐忑：&ldo;你用這點希望，跟他換取了什麼。&rdo;

&ldo;這個，我先問你。你那晚孤身回來，只是為了我，來救我對嗎，嗯？&rdo;裴言昭興致勃勃的凝視她。

姜珩收回好奇的目光，抿唇：&ldo;我不問了。&rdo;

裴言昭覺得忒沒勁兒，洩了口氣，準備去都督府任職，順手拿了塊炭燒肉餅起身：&ldo;對了，你早上還沒醒時，宋韜就派人過來再三邀請，中午去他家吃頓飯。我不得空，你去吧。&rdo;

&ldo;知道了。&rdo;姜珩也沒說去不去。

宋家邀請吃飯，無非是升遷酒，順道感激他們，姜家人悔過先前勸離做法，必也會前去，又是一片群雌粥粥之地。姜珩想，另尋個日子去恭賀宋家即可。

除了勾欄瓦舍之地，街邊的酒肆茶坊亦是過客雲集之所，下有吃茶談心的平民，上有消遣作樂的貴族，還有南北流通的文人術士。夏日炎炎，烈日自房簷漫入一片金黃，靠外邊座位皆受波及，悶熱難耐，許多粗糙漢子不怕熱光著膀子坐外頭。姜珩往裡靠涼歇坐。

原本她想去的是玄機館，今日不知怎麼的，念頭一起，總覺得跟裴言昭交待一下比較好，一面另個聲音又說，她跟他有什麼交待的，免得那廝胡思亂想。

思來想去，早飯都用完了，她還是開不了口，今天索性換個地方，來酒肆坐坐。

這肆中南來北往的江湖人士多，倒也聽得幾個趣事，傳言江湖興起的一些幫派宗門，比那盡風花雪月的玄機館添些民間生氣。姜珩幾杯清茶下肚，權當開拓視野聽聽，沒想到聽著聽著，有人討論起燕京著名的玄機館，又說到，一個花魁被休，又回勾欄院討生活了，令人唏噓。

另有人駁斥，說這位花魁傲得很，背後有靠山，不缺錢花。這回回來不接客，先看誰肯為她一擲千金，她再嫁給誰。

花魁名字驚鴻一現，姜珩渾身如電流竄，立時記起這個人的名字，媚姑，她喝酒喝得神智半昏半醒換取的訊息，周邢臺的老粉頭。

姜珩立時放下一塊銀子，沒有找錢，提步去了玄機館。去之前，思慮一陣，繞到都察院，找父親的手下平堯，帶上兩名暗衛，光明正大跟在她身後，一同去玄機館。

平堯對自家小主子來這種地方感到汗顏，老爺去南京還沒回來，小主子