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手起刀落之間，白貓已經化作妖風，轉眼間來到另一處。

妖怪也有短處，他的修為不足以騰雲駕霧，瞬息萬裡，睜眼看還是茫茫沙漠。捧在手心的隱蓮離開沙地之後，不似剛才鮮亮。蓓蕾中心的白色光芒，也好像火苗般，越來越小。

白貓獨自在沙漠中行走，體力很快流失，眼前出現幻境。佛祖在蓮花中，拈花一笑。隨後，那張臉變成定慧，腳下踩著隱蓮，閉著眼睛，依然滿臉溫暖的笑容。雖然眼盲，可是分明好像看著他，讓他感到自己就像一粒塵埃。

&ldo;這隱蓮需要我的血液澆灌。&rdo;一個聲音說。

白貓眨了眨乾澀的眼睛，以為出現幻覺，可定慧明明白白站在眼前，手腕有傷口，裡面汩汩而出的血澆灌在隱蓮上。白色花瓣突然變得鮮紅，像在春日裡忽而怒放，層層舒展，通體青玉色的精葉重新恢復生機，散發悠悠光芒。清新的香氣再次逸出，白貓周身都涼慡起來，不覺乾燥口渴，也不餓了。

定慧把身上的木棉袈裟脫下，披在白貓身上。又把紫檀佛珠遞過去，囑託說：&ldo;它們可助你走出沙漠，但請回去之後，將其埋在寺廟後的山上，我要陪著師父。&rdo;然後盤腿坐下，身影漸漸隱去。

白貓只當看見定慧化生，一頭栽倒在地。

夢裡，他還是隻白貓，定慧還是個小和尚。他偷偷跟蹤定慧跑到寺廟裡面，聽見大師父正在和小和尚咬耳朵，就動用了點妖力，聽見了他們說什麼。

&ldo;徒兒啊，你若能度化他們，化解他們心中的執念，那也是功德一件。到時候，為師則可與你在極樂淨土相見。&rdo;這是當年大師對小和尚說的最後一句話。

不知過了多久，白貓起身，帶著定慧的遺物，繼續走在沙漠中。

冥冥之中，他又繞回了當初馬賊和商人對陣的地方。黃沙幾乎掩埋了一切，唯獨定慧坐化肉身還在，身上被馬賊刀砍的傷口已被風吹乾，臉上卻祥和平靜。

白貓披著袈裟，拿著佛珠，在定慧面前號啕大哭。

五、無常

月滿臨安城。

婉瑩終於在幾十年之後親自登臨清歌臺，眼波流轉，目如皎皎明月。朱唇皓齒輕啟，歌聲傾瀉如珠落玉盤。

當然，這件事只有她和白貓知道。

白貓手捧隱蓮出現在辭樹閣正好是月滿前一天，他變成三十年前第一次向她求親的少年模樣，見到了心急如焚的婉瑩。

&ldo;你可算回來了。&rdo;她略有些遲疑，卻還是認出白貓，一把抓住他。如果再不回來，今年的月滿歌會就要落空，引來無數猜疑。

&ldo;這是隱蓮，拿去熬湯喝了吧，喝下之後能永葆年輕的模樣。&rdo;不知為何，白貓心裡有種不安。

&ldo;這……我如何謝你！&rdo;婉瑩欣喜若狂，趕緊照辦，在鏡子裡看皺紋一點一點消去，面板恍若新生。

&ldo;真好、真好！&rdo;她撫摸著鏡子裡年輕的影子，找出最絢麗的衣裝，戴上最華貴的首飾，準備重享年輕時光，一場夏花般的燦爛與繁華。

一曲又一曲，婉瑩似乎不知疲憊，細細品嘗全臨安城少年的仰慕和少女的嫉妒。

銀色月光灑遍清歌臺，白貓在閣子裡看著她的背影，想起定慧，喃喃自語：&ldo;好一場浮華，可終究沒真正容下我……小和尚，你幫我拿到隱蓮只是要我正視這殘酷的真相？&rdo;

月偏西，人們熱情不散，臺上突然傳來婉瑩的咳嗽聲。前排有人站起來，驚呼：&ldo;婉瑩姑娘，你的頭髮……&rdo;