第12章 青雲直上(第1/5 頁)

英國領事官邸的後花園裡，玫瑰正盛開著。史密斯和程遠山在花園深處的涼亭裡談話，茶香嫋嫋。

"程先生。"史密斯用流利的中文說，"這次你可真是出乎所有人的意料。"

程遠山輕輕攪動著茶匙："史密斯先生過獎了。"

"不，我說的是實話。"史密斯說，"能在短短一個月內，就讓柯林斯家族改變立場，這可不是一般人能做到的。"

程遠山微笑不語。他知道史密斯今天約他來，不會只是為了說這些客套話。

果然，史密斯話鋒一轉："不過，我聽說滙豐銀行那邊似乎不太平靜。"

"哦？"程遠山抬眼，"史密斯先生知道些什麼？"

"布朗雖然被撤換了，但他在上海的關係網還在。"史密斯說，"據說，他們正在暗中準備些什麼。"

程遠山不動聲色："比如？"

"比如"史密斯壓低聲音，"他們在收購一些小型錢莊。而且，都是和宋家有關的錢莊。"

就在這時，沈若蘭出現在花園裡。她穿著一件淺藍色旗袍，舉止優雅地向這邊走來。

"程夫人。"史密斯站起來，"沒想到你也來了。"

沈若蘭微笑："史密斯先生不介意我打擾你們吧？"

"當然不介意。"史密斯做了個請的手勢，"實際上，我正想請教程夫人一些事。"

"什麼事？"

"關於柯林斯家族的。"史密斯意味深長地說，"我聽說，是程夫人在倫敦說服了他們？"

沈若蘭看了程遠山一眼："這件事說來話長。"

正說著，德利鑾匆匆走來："老爺，少奶奶，剛收到訊息。"

"什麼訊息？"

"錢家"德利鑾壓低聲音，"錢家在暗中聯絡滙豐銀行的那些老股東。"

程遠山眉頭微皺："什麼時候的事？"

"就在今天早上。"德利鑾說，"而且"

"而且什麼？"

"而且他們似乎得到了支援。英國工商銀行的代表，昨天晚上秘密到了上海。"

這個訊息讓程遠山和沈若蘭都沉默了。英國工商銀行，可是滙豐銀行在英國最大的競爭對手。

史密斯似笑非笑："看來，局勢比我想象的要複雜。"

程遠山放下茶杯："史密斯先生似乎知道些什麼？"

"我只是聽說"史密斯說，"英國工商銀行最近在遠東很活躍。他們似乎想要"

"想要趁機插足上海的金融市場？"沈若蘭接過話頭。

史密斯點頭："不過，這對你們來說，未必是壞事。"

"此話怎講？"

"很簡單。"史密斯說，"有競爭才有進步。如果英國工商銀行能打破滙豐銀行在上海的壟斷地位，對你們的銀行來說，反而是個機會。"

正說著，李掌櫃也來了："老爺，柯林斯先生派人來了。"

程遠山接過柯林斯的信，看完後臉色微變。

"怎麼了？"沈若蘭問。

"柯林斯說"程遠山將信遞給她，"英國工商銀行的目標不只是上海。"

沈若蘭快速瀏覽著信件："他們想要"

"想要整個遠東的市場。"程遠山說，"而且，他們已經開始行動了。"

史密斯突然說："程先生知道嗎？最近英國國會在討論一個新法案。"

"什麼法案？"

"關於在遠東設立新的金融中心的法案。"史密斯說，"如果這個法案透過，整個遠東的金融格局都會改變。"

程遠山和沈若蘭對視一眼，都明白了什麼。

就在這時，外面又傳來訊息