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第16章 宴會
寒風蕭瑟的深秋,宮中籌備著一場盛大的宴會。
玉瑤貴妃與她的侍女們在臨水的涼亭中等候,池中錦鯉遊弋,岸邊楓葉紛飛。
林芷若站在一旁,看著自己精心準備的暖手爐和熱石。
這些日子她一直在琢磨如何讓人在寒冷中保持溫暖,就像熬製一鍋暖身的羹湯,火候要恰到好處。
"芷若,你這主意當真不錯。"玉瑤貴妃展顏一笑,"往年這個時候,大家都凍得瑟瑟發抖。"
林芷若微微欠身:"娘娘過獎了,不過是廚房裡的小把戲罷了。"
她看著籃子裡熟睡的艾玲公主,心中暗暗鬆了口氣。
這些日子她特意研製了一種甜而不膩的糖果,加入了一點薄荷,既能暖胃,又不會刺激口腔。
"公主的熱石要記得常換。"她細心叮囑道,"糖果也別含得太久。"
玉瑤貴妃眼中閃過一絲讚許,卻又帶著幾分狡黠:"說起來"
其他侍女都笑了起來。
"你可是我的侍女呢。"玉瑤貴妃指著林芷若胸前的翡翠飾物。
"娘娘說的是。"林芷若低頭應道,心中卻在思索著晚宴的菜品搭配。
就在這時,一陣腳步聲傳來。
權無雙在高忠誠的陪同下走來,林芷若下意識地低頭,假裝在整理籃中的熱石。
她知道這位總管大人最近頻頻造訪玉瑤貴妃,總讓人覺得別有用心。
"權總管好。"她不得不開口行禮。
權無雙卻盯著她的臉看了許久:"你化妝了?"
"沒有。"林芷若下意識否認。
其實她只在唇角和眼尾點了些淡淡的胭脂。
"雀斑不見了。"權無雙繼續追問。
林芷若心中一緊。
這些年她用特製的面膏遮掩容貌。
乾燥的黏土和染料調和,塗抹在鼻翼周圍,讓那些細小的黥面看起來像是尋常的黑斑。
這是她在煙花巷學會的生存之道。
"是化妝遮掉的吧?"權無雙眯起眼睛。
"是因為卸了妝。"林芷若說完就後悔了,這話前後矛盾。
"你講的話很奇怪,前後矛盾。"權無雙的眼神如同品鑑一道可疑的菜品。
林芷若暗自嘆息,
"不,沒有的事。"她輕聲說道,"化妝不只能讓人變美。"
在煙花巷的日子,她每天都要用特製的面膏遮掩容顏。
那時她家的小藥鋪借住在煙花之地,像一顆樸實的山藥混在珍饈之中。
"為什麼要化那種妝,有意義嗎?"權無雙不解地問。
"有的,可以避免被人拖進後巷。"林芷若淡淡地說。
"你被人拖進去過嗎?"權無雙的聲音有些顫抖。
"未遂罷了。"林芷若冷眼看著他。
"不過倒是被人口販子擄走了就是。"她補充道,語氣如同品嚐到一道走味的菜品。
那時她正在採集製作秋季點心的食材,卻不慎被人擄走。
權無雙按住了頭:"抱歉,是我管理不周。"
他的神色黯淡,如同一道失了色澤的佳餚。
"沒關係,綁匪販賣人口跟家境貧寒而賣身根本無從分辨。"林芷若淡淡地說。
她現在依然保持著這種偽裝的妝容。
"你不生氣嗎?"權無雙不解地問。
"當然生氣。"林芷若看著他,"可是,錯不在權總管。"
"嗯,我很抱歉。"
這聲音聽起來格外真誠,讓林芷若有些意外。
就在她想抬頭看他時,一個冰