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掏出一封信，以及他的所有財產——幾個硬幣，放在費伊枕頭邊，他本想吻一吻姑媽的額頭，可思索再三還是沒敢這麼做。

掩上房門那一刻，佩裡肝腸寸斷

皎潔的月光下，一個矮小的男孩揹著包袱，一步一步離開了麥田邊的紅房子，他爬上山丘，最後一次回頭，看了一眼養育他的村莊，大地沉睡著，無人知曉他的離去，他流著眼淚，消失在黑暗中。

第二天清早，費伊被什麼硬硬的東西硌醒了，閉著眼睛往枕頭上一摸，再撐開眼皮一看，居然是一枚硬幣。

“嚇，硬幣？床上怎麼會有硬幣！”費伊被驚了一跳，一下子就清醒了，心中滿是困惑，“我什麼時候把錢放在床上過？至少昨晚睡覺的時候沒見過這東西。”

接著，她又在枕頭邊發現了一張摺疊起來的紙，她把那張紙展開，裡面是佩裡留給她的信，信上簡單地寫著：姑媽，我走了，請不要來找我，我在外面過得很好，願上帝保佑您——愛你的，佩裡。

費伊一時間今沒能明白這封信的意思，因為她壓根兒想不到佩裡會幹出離家出走這種事，或者說不願往那方面去想。

她喘了口氣，心裡已經開始發慌，但嘴上還是不願承認：“這孩子又在搞什麼花招，我看他是在故意捉弄我，嚇唬我——是的，我敢肯定這又是他想出來的把戲，現在多半藏在某個角落等著看我笑話吶。”

話是這麼說，實際上她卻已經蒼白著臉披上衣裳，急急忙忙來到佩裡的房門前，象徵性敲了兩下門，就急不可耐地推門而入，“佩裡，你這孩子，大半夜不睡覺，弄這套惡作劇嚇唬你的姑媽，我發誓——我不會輕易饒過你！這回非把你的屁股抽腫不可——不作聲，不作聲就以為我不會揍你了嗎？”

費伊一把掀開被子，被子底下空無一人，又摸了摸床單，床單是冷的，這意味著佩裡已經離開許久了。

“不在床上？嘿，你跑到哪裡去了？不管跑到哪裡，我總會——”費伊猛地彎下腰，“把你找到！”

可佩裡並沒有躲在床下。

“哼，我不信找不到你！”費伊在房間中到處亂翻，書桌底下，櫃子裡頭，窗簾背後……全都一一看過，依舊不見人影，她額頭上冒出一層冷汗，試圖用嚴厲的口吻掩飾內心的慌張，“快點出來，死孩子，你要是再不出來，別怪我用馬鞭抽你！”

沒有得到任何回應。

費伊心中漸漸有了不祥的預感，她提著裙子，慌里慌張爬上閣樓，將閣樓上的每一口櫃子都開啟，又跑到樓下，挨個檢查客廳、廚房、儲藏室、閱讀室，放餐具的櫥櫃和餐桌底下也沒放過，她甚至開啟一隻盛湯的罐子，似乎以為能從裡面倒出一個小男孩來。

結果當然是一無所獲。

於是費伊又來到牛棚、雞舍，把裡面的乾草堆翻了一遍，仍是找不見人影，她衝著房子外的麥田大喊：“佩裡，別玩這種把戲，要是你現在出現在我面前，我可以答應不揍你，再不出現的話，我就把你腿打斷！”

清晨的麥田一片寂靜，沒有人回答她。

這下子，費伊終於確定佩裡那孩子真的離家出走了。

佩裡離家出走的訊息以極短的時間傳遍了整個麥卡立什，早餐之前，村裡的每一個人——不管是大的小的，都得到了這個訊息。男人們牽著自家的狗漫山遍野找孩子，婦女們一面要看好自家的孩子，一面要想方設法安慰費伊，或者到處傳達訊息，發動更多的力量去找人。

莫莉是被一陣瘋狂的鐘聲吵醒的，每當村裡發生了什麼大事，教堂裡的那口大鐘就會被敲響，以便在短時間內通知所有人，她被吵得睡不著，乾脆打著呵欠爬起來。

當莫莉來到客廳，發現瑪希和班森都起來了，兩個人面色凝重，憂心忡忡。