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如願聽到倔強的外甥老老實實喊他一句「舅舅」，召奴縱使心頭升起飄然欲醉的快樂，可這順了他意的結果，反倒給召奴平白蒙上憂慮的陰影。他半掩唇畔止不住的微笑，道∶「這樣不行啊，丸太郎。身為領導者，萬不能輕易　露自己的情緒。喜怒不形於色，讓對手摸不透你，你才能有勝算。更甚者，利用表情來迷惑對方，打亂對手的步局，就算不去爭奪天下，也能安居一方，屹立不搖。」

「這很困難，連你都做不到，不是嗎?」

「我說過，我從來就不是一個領導者。」莫召奴溫柔地摸摸丸太郎的頭，「落日故鄉一役，你已經下了最符合全體利益的決定，這是好的開始。領導者不需要超群絕倫的武藝，但需要常人所不能及的決心，決心有時是伴隨犧牲，不一定是性命的犧牲，也可能是感情的犧牲，甚至是犧牲自己的幸福┅┅這才是一個領導者的偉大之處。」

「感情的犧牲、幸福的犧牲?」丸太郎又看見了那個表情，在城主和莫召奴身上反覆出現的神態，彷佛在追憶那遙不可及的某處，似水流光的年華。可他不能明白，兩者之間究竟有何關聯。

「現在你還不懂，等以後你就會明白了。」

天邊最後一縷月光也隱沒了，雲霧之下，只剩幾個失去光澤的稀疏亮點，成為一個沒有月亮的晚上。神無月的夜，「神」不在的夜晚，合該就是這般濃稠的黑，在這不見底的黑暗中睡去，或許他就能暫時忘卻這一切，忘卻曾有的虧欠與遺憾，悲傷與哀愁，憂心與思念。

他其實還有那麼點自私，希望丸太郎永遠也不要明白他方才所言。只有在肉體與靈魂遭遇世事的割裂，遍嘗種種切膚之痛，歷經人世的兇險，才能體會犧牲和決心的真義。他怎捨得丸太郎去遭遇那些?

突來一聲高亢的慘叫，從後山石室傳來，劃破深夜的靜謐。莫召奴心下一驚，不假思索飛奔而出，丸太郎著急地隨後跟上，奔向詭譎的夜色深處。

一頁書醒來的時候，第一眼看見的是莫召奴美麗而憂愁的容顏。接著他發現自己身下柔軟的床墊，及身上輕軟的被單。南朱雀用好聽的嗓音，喚了他的名字。繃緊的心絃鬆懈了，一頁書舒展地笑了開，「我沒事。」

「你還需要休養。」

莫召奴上前欲阻，一頁書卻已從被榻中起身。他不捨地看著這滿面憂容的晚輩，安撫道∶「我內傷已愈，估計三天之內，內元也可盡復。否則，如何面對五天後的八山柱之戰?」

「聖僧你有把握嗎?」

「面對軍神，我並無把握。」但他也不會讓那居心可議的混帳好過。中原人可非任他呼之則來揮之即去的物件，何況他動的可是優雅高傲的朱雀，總該給他點顏色瞧瞧。不過──「返無歸一之招，在武學中可謂盡矣極矣，搭配神無月之根基，可稱完美無暇。若真讓他領軍進攻中原，難有人能抵禦。」

莫召奴和丸太郎心下大驚，兩人不約而同對上一眼，剎那的視線交會，彼此心已瞭然。

「若真如此，莫召奴也做了最壞的打算。」清亮的眸中閃過難以折毀的凜然傲氣。

「丸太郎也是。」

「縱使毫無把握，也需盡力一戰。莫召奴，若我敗於軍神之手，便請你即刻迴轉中原，將軍神武學之秘告知素還真，讓他思考抵禦之策。」

「前輩不回中原嗎?」智者的直覺，令莫召奴輕易便發現一頁書幾欲迴避的徵結。

「這┅┅」不愧是素還真的結義兄弟，一下子就讓他沒法接上話。

「難道前輩存了同歸於盡之心?」壓下隱忍多時的擔心憂懼，他乘勢追問，緊逼著要一頁書把話講清楚，即使是毫無生機的絕望，也好過全然的未知，胡思亂想地瞎操心。

「無論勝敗，只怕我暫時回不了中原了。存有