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歐陽傑透過漫漫無涯的沙漠和戈壁，用駱駝和馬匹源源不斷地從遙遠的西方運來圖書，還有崑崙奴。那些崑崙奴忠實可靠，力大無比，他們有著炭黑的面板，炭黑的臉龐，炭黑的四肢和炭黑的的牙齒。我從那些書中隱隱約約看出一個可怕的世界，它描畫出一個巨大的球形大地，號稱世界中心的中國果然是在中心，但這毫無意義，因為在一個球上，任何一點都是中心。

我在歐陽傑的莊園盤桓了三年之久。那一天我們在一起喝酒，我發現他不太痛快，他剛剛得到一條三年前的訊息，在遙遠的西方，一個以十字架為旗幟的軍隊，佔領了一個名叫君士談丁的巨大圖書館且付之一炬。在那個世界裡，還有許多瘋子被紛紛燒死。那些被燒死的瘋子，也被稱為異端或巫師。

哪個偉大的民族沒有做過一些醜事，威尼斯燒死了布魯諾，羅馬監禁了伽利略，法國把拉瓦錫送上了斷頭臺，而中國則絞死了嶽武穆，雖然他並不是一個巫師。我們這兒還沒有審判所，中國燒死過巫師嗎？我沉思良久。好像沒有。但是這種自由並沒有讓人爭先恐後地當科學家，爭先恐後地去探求事物的真理。西方燒死科學家，但他們研究科學的人還是很多，那怕是掩蓋在神學的外衣下。他們在恐怖中默默求索，為什麼這兒沒有，為什麼東方沒有？這個問題讓我痛苦，事實上，我們這兒的自由更加令人覺得恐怖。

歐陽傑送給我許多來自西方的羊皮紙書籍和玻璃實驗器皿，為了答謝他，我送給歐陽傑一份苯化合物的化學式，只要加上適當的催化劑，就能成為最可怕的毒藥，它比那個時代最可怕的毒藥蘇丹紅要恐怖一百倍。“對我來說沒有什麼用，”他說，“我的妻子剛剛去世，我弟弟就要遠行，我最親近的兩個人走了，你的禮物對我來說有什麼用？”

他堅決不要，我就只好把這份禮物拿到遠處去扔掉（扔在近處會汙染土壤和地下水），不過他的弟弟在門口攔住了我。

“先生留著沒用，那就給我吧。”他如願以償後似乎還不太高興，“你以後會不會給別人更厲害的毒藥呢？”他問。

“不知道，”我說，“我現在的興趣不在這兒，再過若干年，那就很難說。”

他臉色凝重，手臂突然像蛤蟆的後腿一樣隆起，上面還帶著一粒一粒的疙瘩，風鼓起了他的袍子。他欲言又止，因為他的哥哥前來給他送行，他要說什麼我永遠也不知道了。幾年以後，白駝山的威名彗星般掃過天下，“西毒”成了江湖上最可怕的名字之一。

我回到了鐵掌山上。

人們對我的記憶一年一年地暗淡。

我弟弟居然也在山上。他身邊簇擁的女人早就換了一撥又一撥，我也要過很久才能想起來其中一個叫“可依”的住在什麼地方。在掌門人的茶室裡，一位白衣侍女正在那兒燒水，茶室裡散發出淡淡的靜謐的香氣。

我弟弟碰到了頭痛的事。似乎是最近江湖上出現了一對年輕人，他們的劍術和武功都非常強，據說其力量來自一本經書。我弟弟說：“那是本至高無上的武林秘籍。”

那時候，我正觀察侍女架在爐子上的水壺，壺裡的水汩汩作響，熱氣衝上來，將壺蓋頂到了一邊。我三心二意地點著頭：“你繼續說吧。”

“我要去尋找那本書……”我弟弟說。他對我在江湖上的遊歷和過程漠不關心，不論我出了什麼事，他那石頭臉上也從來沒有顯露過是更高興還是更生氣一些。

這股力量可以推動壺蓋，也許可以推動更重的東西，我彷彿看到一個幻象，無數的車子在黃土蒼茫的大地上跑來跑去，它們不用牲口拉也不用休息……

“……我不在的時候，你要小心些，不要亂跑，時間大概要很長……”

我用筷子和紙張紮成一個風車的雛形，放在壺嘴上，看著熱氣衝得