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呂娘驚得差點叫出聲來。她扭頭朝身後看了看，黑漆漆的走廊，只有她一人。呂娘趕忙朝自家走去，路過鄭家時，她把腳步放得很輕很輕。呂娘進屋把鞋脫了，坐進被窩，將被子往腰間拉了拉，然後捂著「呯呯呯」跳個不停地胸口，低頭想著，這個「長辮子」應該不是鄭家的客人；如是客人的話，不會天沒亮，就慌慌張張的走了；就算「長辮子」是客人，這樣一男一女的住著……呂娘想到這裡，陡然憶起一件事來：那次，她在伯父家院子裡，看到的那個挽著鄭局長胳膊散步的女子，也是梳著長辮子。還有一次，天快黑時，她回老城幫馮瑩借鞋樣，在盒瓶街，看到鄭局長進了一家旅館，難道鄭局長跟這女的長期……天啦！呂娘不敢往下想了，她擔心起夏菊。想著夏菊性格懦弱，遲早有一天，她會被鄭局長甩了……萬一到了那天，夏菊怎麼辦，她沒得工作，還有兩個孩子……呂娘就這樣替別人擔憂到天亮。

天大亮後，馮瑩起來，端著一杯水，站在走廊邊緣，「咕嚕咕嚕」地漱著口。呂娘在忙著做早飯，她把灶裡的火燒旺了，就站在灶邊，往鍋裡倒油，放姜、蔥，添水，在等鍋裡水沸的那會，她手裡握著一把麵條，望向馮瑩說道：「小馮，等會，我給你說個事哈。」

馮瑩拿著牙刷，滿嘴泡沫地轉過頭，向呂娘點了點頭。可呂娘話剛說出口，馬上就後悔了。她覺得，還是不能把早上看到的告訴馮瑩。她畢竟年輕，沒麼子閱歷，萬一她曉得了，去問鄭局長，那還搞拐噠。馮瑩漱完口，走過來，問呂娘：「您給我說麼子事。」

呂娘淡淡地一笑：「沒好大個事，我是想問小夏麼時候回來，這段時間天氣好，我想用她家的晾衣繩，曬被子。」

馮瑩說：「夏姐可能還有段時間才得回來，她家的繩子空著的，您用就是。」

「要得，等會太陽出來了，我把大人、小孩的被子都曬一曬。」呂娘說時，見水開了，就把麵條丟進鍋裡。

大約過了二十多天，夏菊和牛牛回來了，剛好幼兒園放寒假，軍軍便回到家裡，鄭家又恢復了以往的生活。

到了臘月，有一天下午，趙彬下班回來，一進屋，就對坐在床邊椅子上織毛衣的馮瑩，說：「今天鍾科長跟我說，三合院有一套房子空出來了，問我們願不願搬過去。」

「怎麼忽然說起三合院的房子。」馮瑩抬頭問道。

趙彬說：「這還是半年前的事。那天，我下班去食堂，剛好跟鍾科長同路，我就問他，大院裡有沒有帶廚房的屋。他說，三合院有一套，說我如想要的話，等這套房子空出來了，就通知我。」

馮瑩說：「三合院的屋，以前是地主的，又老又舊，我去羅嫂家，看到過。」。

趙彬捧著茶杯，望向馮瑩說：「你看，這樣好不好，明天，我去把鑰匙拿了，中午我們去三合院看下了，再跟鍾科長一個回復。」

馮瑩點頭：「行。」

第二天中午，趙彬和馮瑩吃完飯，去三合院看房子。三合院坐落在專署大院中心地帶，院子的前、後、右邊是桔林，左邊那排背對三合院的平房，是車庫，和警衛班戰士的宿舍。車庫門前有一個約四百平方米的場壩，場壩靠池塘邊，是一條連線大院正門，和東門的三合泥路。趙彬和馮瑩走進三合院，趙彬見院子不大，南、北、西側各有三間房，院壩中間有條卵石鋪裝的小路，路兩邊平地的中間，各栽有一棵高大筆直的水杉樹。趙彬對馮瑩朝右邊走廊指了下：「走這邊，你看見沒有，這邊過道上沒砌灶。」

馮瑩以前來過一次，當時沒怎麼注意，這時，才看清院子裡除北邊走廊上，沒堆任何雜物，其它所有房間門口都壘得有灶，和碼的柴塊。兩人踏上北側的走廊，來到第一間房門口，趙彬對馮瑩說：「鍾科長說，頭間是廚房，我們先去看臥室。」