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陸瀟扭頭看了這老者兩眼，困惑點了點頭。

原先神情懨懨的老者頓時露出了笑意，再三向他保證，讓他安心作答，無需擔憂此處之事。陸瀟將信將疑，但也不好拂了旁人的好意，便復返殿內，得以繼續作答。

至於那同考官有個頗有幾分才學的外室子，正是當年會試的第三名，這都是後話了。

「胡說，依崔老的性子，若是閱卷時沒能看見你的，定要去翻看你的籍貫，找到家裡去。」允康帝想起這麼一出舊事，思緒登時飄得更遠了些。

殿內香爐不知添了些什麼，燃出一股清淡的藥香，允康帝神色微凝，淡淡道：「今年殿試安排的早了些，不知朕能否得見一兩個不拘泥於讀死書的學子。」

「四百貢生，複試中削去一些，猶有眾多學子能得以面聖，陛下定能從其中擇出優異之人。」

「陸瀟，你如今站在朕身邊，還能否記得當年殿試時說的話。」

陸瀟頓了頓，與當日不同的是，此刻他微微抬起了頭，堅定道：「沒有人生來便熟讀聖賢書，父母生養，師長教誨，赤子是在一日一日的切磋琢磨中而成人。每個人活著，無論是何出身，面前都有一條路要走，為人為官，均是在不斷摸索著一條至誠之道，赤子既已成人，又何必抓著那顆不經人事的心不放？臣依然認為，赤子之心是人生而有之，而至誠之道，則是舉步維艱。」

面上皮肉緊繃，他並無半分鬆懈，撩起衣擺伏膝道：「臣此言過於世俗，違背聖賢，然句句均是肺腑之言。若是惹陛下不快，是臣的罪過。」

允康帝忽地笑出了聲，撫掌道：「好一個舉步維艱。」

他不由分說命陸瀟起身，深刻的面容上流露出叫人費解的神情。

「你說得對。朕與誰都不在同一條路上，旁人又怎配叱責朕的不是？

第54章

禮部預擬了試題送到允康帝面前，允康帝隨手一翻，安國全軍之道、何以正士風、教育之得失……千篇一律，毫無新意。

試題是如何拿來的，又原樣復返回眾考官手中。允康帝留了一道口諭，待到殿試之時，由他親自主持，為今次貢生揭開試題。

日子是提前定好的，諸位貢生一人一桌坐於廊廡之下，垂首等待同考官分發蓋著禮部印章的殿試卷。試題僅此一道，貢生於一個時辰內答完後，退居宮外等候。無需謄抄，由考官念出內容，若是有幸能得皇帝青眼，則可進殿接受聖上策問。其餘則由眾考官擬定甲次，允康帝欽定名次。

陸瀟同所有人一樣，直至開考之日，方才知曉允康帝親自定下的題目——

君臣之道。

自古以來，君臣之道始終是難以平衡的一種關係。一昧歌功頌德是諂媚佞臣，鬥膽批判皇帝又要時刻擔憂著項上人頭。千百年間不乏此兩類極端的臣子，而他們的結局大多雷同。佞臣受萬人唾棄，死無葬身之地，鐵骨錚錚之人不懼生死，青史留名。

因而大多數人臣都如同陸瀟一般，心裡門兒清，卻未必要事事爭做出頭鳥。

為人臣難，為君更難。今之君人者，盡四海之內為我郡縣猶不足也。天子富有四海，仍然憂心有人會從虎口奪食。一州之主尚且忙得焦頭爛額，天下之主更是肩負著旁人不可分憂的責任。

允康帝最初並非先帝屬意之繼，先帝身故之時卻唯獨留了允康帝一人在身側。允康帝在位二十餘年，知人善用，朝政井然有序，邊境偶有來犯，亦有駐紮的將士保衛四境。雖曾有過錯判錯殺，然他是帝王，保百姓太平，國庫充盈，執著於細枝末節才會被人置喙捨本逐末。

君臣之道囿於綱常內，儒家推崇君主臣從，尊卑天定，君代臣以禮，臣待君以忠，以一個義字維持兩方平衡。

陸瀟在允康帝身邊待