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林寧很驚異他用了求字，更驚訝他對自己的感情如此熱絡。但她委婉拒絕道：「我……我不能答應你，陶正禮，我不能。我不能這麼自私，讓你平白無故背負一個人的責任，你母親的意思我很明白，就算你願意，她不願的，她不會願意的。」

「我母親是過來人，她如何不懂。她曾經處於和你一樣的境地，只是遇人不淑罷了。我不會的，我和陶老爺不一樣，我是真心打算對你和孩子好的，請你相信我。」陶正禮猛然提高聲音。

母親的意思他何嘗不明白，她一味想撮合自己和張慧清。之前他在鳴鳳班聽戲，回來晚些，母親問起去了何處，聽他說是鳴鳳班，心花怒放，還叮囑自己要好好待張老闆，要帶她去私人地方吃飯、最好上跳舞場去，玩到多晚都沒關係云云。可惜自己沒有興致，頂多一同用餐便各自迴轉。

「你母親她，怎和我一樣？」林寧抓出他話裡的要點。

「我不是陶老爺的親生兒子，我娘曾經為了討生活，在江城跳舞場當舞小姐，她懷了我以後，吃盡苦頭到了雲城。一天她在街頭討飯，倒在聚賢茶社門口，是老班主帶她進了鳴鳳班，給她說戲，跑龍套糊個口。

陶老爺到鳴鳳班聽戲，他不知怎的，一眼瞧上了她，幾次來往，我娘圖安穩便嫁給他做妾。哪知道我娘是帶了肚子的，陶老爺自然氣惱，從此冷待著我娘。娘為了我忍氣吞聲，直到我長大去林村讀書，她才脫離了陶老爺身旁，一直跟著我。

至於我為何還是陶家的大少爺，我想，一則是陶老爺不想把家醜暴露出來；二則是我大概對他還有點用，我幫陶老爺打理生意，接觸的都是骯髒見不得人，我有時候真的懷疑世道會不會就是髒得令人作嘔，我不是一開始就這樣的，小寧，我並不是。

幸虧我在林村念書，幸虧我遇見了你，若說我心裡還有點光和熱，那是你賦予給我的。」

「所以泰禾是你為了脫離陶家自立，是嗎？」林寧聽他把陶家隱秘告訴自己，沉默之後開口問道。

「沒錯，我所做的一切都是和陶家撇開關係。現在我做到了，你還不知道，我的泰禾是雲城最大的商號，而陶家商號已不復存在！」陶正禮激昂起來，一雙眼睛迥然，握著她的手心亦發著熱，「是我親手把陶老爺送入監牢，我要讓他的下半生在悔恨中度過。」

「你陶家的恩恩怨怨，陶老爺的作為我無法評價。可是，有和你母親一樣的經歷，我和你就不可能。」林寧冷靜道，給他潑了盆涼水。

「為什麼？我母親她可以體諒的。她想撮合我和張慧清，全是為了自己報答老班主，張慧清的師傅就是曾經鳴鳳班的臺柱子，也是老班主心愛的乾女兒。我明白她的心思，她的恩情我照拂張慧清時已經報過了，我不可以把終身幸福都捲入報恩這個巨大的漩渦裡。我做不到，小寧。

我心裡只有你，從來只有你。在林村時，我因為身世自慚形穢，擔心不能給你帶來任何幸福，現在我不一樣了，我完全有那個能力。我要幫你拿到你想要的，然後請你正式嫁給我。你的孩子就是我的，他永遠不會知道你過去的那一節，你想忘掉什麼，就忘掉什麼。不好麼？」

「陶正禮，你不懂你的母親。她因為吃過苦頭，走過這段彎路，她不願意你成為新的陶老爺，即便你不會，她也希望你娶個清清白白的女子，比如慧清。

而我，我和季遠凝這段，因為這個孩子，是翻不過去的，遲早都要面對的。這樣的面對，只能是我自己來，任何人幫不了我。而我決定留下這個孩子起，我就算好了，我要做什麼，我想做什麼。我和季遠凝之間，欠著一筆筆帳。」林寧的嘴角牽起一抹笑，淡而堅定，

「所以，我不能接受你的追求。我感謝你的幫助，你確實幫了我大忙。沒有你的幫助，可能我自己完成要花多一