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「奴才遵旨！」

七月乞巧節，京都萬裡無雲，宋離以家姊身份送蕭天樂出閣。

杜府內外紅綢高張，合歡婆娑起舞，鴛鴦自在成雙。

府中無高堂在座，無親朋臨門，只一尊楠木牌位經由宋離之手，交付杜洵懷中。

入宗祠，上族譜，拜過天地，杜洵正欲行夫妻交拜之禮，廊外忽而投下一片陰影。

宋離走到門邊抬起頭看。

天幕為布，浮雲作筆，一朵水蓮正皎皎迎風開。

秋陽太烈，浮雲倏忽四散，宋離不及眨眼，雙目倏而盈盈。

一早傳來的訊息，吳啟封因水土不服，三日前已病故西涼。

碧落黃泉，天樂或能安心上路。

不等杜洵相送，宋離黯然作別杜府。

玄青河畔張燈結彩，青年男女成雙結對，宋離眼不見繁華，孤身沿柳堤緩緩而行。

時近日暮，晚照亭畔落影婆娑，花燈成海。

宋離駐足眺望，許久沒有挪步。

暮色四合，河畔人影漸稀。她正欲轉身離去，風裡忽而掠過一道若有似無的啜泣聲。

她步子一頓，下意識回身望去，這才發現晚照亭畔，瑟瑟搖曳的合抱之木後頭似有人影出沒。

她輕手輕腳上前，很快看清樹後是位模樣清減的母親抱著幾月大的嬰孩，看樣子已無聲啜泣許久。

認出那母親的面容，宋離心口一顫。

「孫夫人！」眼看她抱起孩子就要望河邊去，宋離不假思索脫口而出，「王姐姐，別來無恙。」

王氏下意識抱緊孩子，陡然轉過身。

她滿目謹慎看著宋離，一邊上下打量，一邊厲聲呵斥：「別過來！你是何人？」

宋離好似全然不察她神色異常，一邊福身，一邊道：「王姐姐，小妹宋離，我們在回春堂見過的，姐姐可還有印象？」

「回春堂？」王氏眯起雙眼，遲疑道，「……宋姑娘？」

「是我。」宋離輕輕頷首，揚起唇角道，「幾月不見，令嗣愈發清秀。」

王氏垂目看向懷中幼子，惶惶神色倏然柔和：「瑤瓊失禮，還未當面謝過姑娘相救之恩。」

「欽天監監正王啟書大人是我丈人……」

孫如許的聲音驀然浮出腦海，宋離眸光微微一顫。

王瑤瓊不愧為大家閨秀，布衣麻服依舊遮蓋不住她半分風華。

可如是七夕良辰，她為何拋下孫如許，獨自徘徊河邊？是孫如許出了事，還是另有隱情？

若不時之前她沒有出聲，王瑤瓊欲抱著麟兒去往何處？

「姐姐，」宋離垂目看向她懷中嬰孩，輕道，「看令嗣臉色似有些不適，可要過來讓妹妹瞧瞧？」

「什麼？」王瑤瓊陡然低下頭。

她身上布衣已近襤褸，懷中幼兒卻依舊粉面腮雪，安眠無憂。

玄青秋水寒，能拉她上岸之人已被她抱在懷中。

「勞姑娘替我兒瞧瞧，」王瑤瓊不假思索跑向宋離，火急火燎道，「可有大礙？」

宋離示意她走到明處，而後一邊端看，一邊輕蹙起眉頭。

「如何？」王瓊瑤著急出聲。

宋離「愁眉不展」，搖搖頭道：「此處有風，姐姐且隨我去鶴雲樓小坐片刻。」

「有勞姑娘。」

「只怪外頭天色昏晦，」鶴雲樓雅間，宋離雙手奉上熱茶，神情懊惱道：「方才沒能看清令嗣臉色，讓姐姐平添憂慮。」

「不妨事。」王瑤瓊連連擺手，語速飛快道，「宋姑娘於我母子之恩，瑤瓊今生今世沒齒難忘。」

見她已安心落座，宋離舉目望向窗外遙相輝映的牛郎織女星，徐徐道：