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「黃公公，」吳子昱顫顫轉過身，拱拱手道，「勞黃公公通稟，老臣有要事需得立時面見聖上。」

「相爺且稍待，」黃公公躬身作揖，頷首道，「奴才去去就來。」

昔日之吳相「形貌驚鴻」，大辰上下何人不曉？今日之老者鶴袍頂戴，卻似在朝夕間沒了精神氣，神采早不復以往。

角門將將合上，黃公公滿目堆笑的臉頹然下垮。

「師父？」小內侍碎步跟在他後頭，雙眸忽閃道，「吳相怎的如是狼狽？師父可要替他通傳？」

「你我是奴，他是主，話自然得傳。」

黃公公轉身看向宮門方向，神色唏噓道：「小葉子，你看那牆頭的凌霄花。」

小葉子仰起脖子尋了好半晌，不解道：「師父，牆頭哪有花啊？」

「昨兒個比宮門還高呢。」 黃公公眸光忽閃，「一夜風雨而已，今兒個已經零落成泥。別看它昨兒個心比天高，摘星攬月，在這宮裡，起起落落只是尋常……」

小葉子若有所思，急急追問道：「師父，小葉子聽人說，吳侍郎犯了天大的錯，陛下都只是略施薄懲，相府……」

「你啊，」黃公公輕搖搖頭，「風往哪裡吹，且看殿前牆頭草。你在金明殿前掃地三年，看過多少大臣連夜前來？多少大臣長跪不起？可見過吳相如是模樣？」

小葉子眸光一亮：「師父英明！」

只不多時，水色瀲灩的明清宮徐徐映入眼簾。

認出慈覺的身影，黃公公拽過小葉子，躬著身子，碎步迎上前。

「奴才黃韶見過慈公公。」他堆起滿臉褶子，忙不迭地傾身行禮。

慈覺微側過身，掀起眼簾掃過階下，淡淡道：「何事情急？」

黃韶不敢耽擱，語速飛快道：「回公公的話，相爺候在金明殿前，說有要事求見陛下。」

話音未落，黃韶忽覺頭頂上方掠過一道寒茫。

他下意識瞄向慈覺，卻見對方神色如常，彼時灼灼似乎只是瀲灩水色裡的一抹浮光。

「幾更前來？」

黃韶斂下眸光，很快道：「回公公，相爺足下濡濕，面目倦怠，當是三更左右。」

慈覺不置可否：「三更時可有瞧見？」

黃韶一怔。

以往有朝臣求見時，慈公公或許會過問所為何事，卻不會一而再再而三地確認時辰。

他心思急轉，低下頭道：「回公公的話，瞧見了。彼時外頭雨急風驟，奴才起身關窗，恰巧瞧見廊下有人。今兒個一早才知那人竟是相爺。」

慈覺輕輕頷首，而後垂目掠過他身旁之人，淡淡道：「令郎瞧著面善，明兒起到宗文殿侍奉。」

黃韶雙眼發光，一把拉著小葉子跪倒在地：「多謝公公！」

慈覺擺擺手示意兩人退下，而後微側過身，輕輕叩了三下門。不等裡頭應聲，他垂眸躬身，輕推開大門。

「誰？」明清宮內，豐慶掀起珠簾，一邊走向慈覺，一邊蹙起眉頭：「吳相？」

慈覺傾身後退，頷首道：「方才宮人來報，說是吳相自三更起便守在了金明殿外，說是有要事求見。」

「三更？」豐慶陡然沉下臉，「如今邊疆太平，九州皆安，何事需他夜半前來？是嫌朝中無事，想讓御史參朕不恤老臣之罪？」

「陛下息怒。」慈覺低下頭，「吳相年近半百，昨夜又多風雨，連夜前來，想來是有要事。」

「罷了。」豐慶長出一口氣，擺擺手道，「讓他去御書房候著。」

「是——」

半個時辰後，御書房內。

「皇上駕到——」

「陛下！陛下開恩吶！」

慈覺話音未落，堂下