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「宋姑娘?可還好?」
直至容融的臉陡然放大在眼前,宋離回過神,眨眨眼道:「容融?」
「是我!」容融一邊接過藥箱,一邊攙她起身,又不自覺壓低聲音道,「如何?沈侯可有為難?」
宋離輕搖搖頭。
待幾名壯漢轉身離去,她一把拉住對方,輕聲道:「可去過齊物莊了?」
容融點點頭:「明掌櫃問帶走姑娘的人是何模樣,又是幾時離開的回春堂,沒問旁的。」
宋離輕輕頷首,又道:「杜大夫幾時回的?」
「杜大夫?」容融步子一頓,「師父?他還沒回來。」
「什麼?!」宋離眸光驟沉。
從她入侯府到現在已過去兩個時辰,杜洛彤會在何處?是被沈侯扣在了侯府,還是在她不知情之處,有情事脫離了掌控?
「宋離何在?」
腦中的雲翻霧湧還沒明晰一二,身後再度傳來厲喝聲。
她轉身看向聲音來處。
街邊不遠處,十數名身著緹紅的衙役整整齊齊排成一列,齊刷刷抬起頭來。
「你是宋離?」領頭之人一手握柄,一手叉腰,瞪著她道,「跟我們走一趟。」
那人生得獐頭鼠目,形容很是委瑣。
瞥見他腰間令牌,宋離不自覺舒出一口氣——京兆府來提人,總好過不知流矢會從何處來。
「民女宋離見過幾位大人。」她眸光微斂,一邊行禮,一邊柔聲道,「不知幾位大人尋民女所為何事?」
廊下秋陽拂照,裊晴絲依依漾如線。
領頭之人微微晃神,又在她抬眸的瞬間倏地撇下目光,拱拱手道:「宋姑娘,府尹大人有請。」
宋離的眼裡浮出幾絲恰到好處的惶恐,她顰眉若蹙,眸光盈盈道:「大人,可知府尹大人尋民女所為何事?」
領頭之人不自覺撓撓頭,皺起眉頭道:「隨我們去便是。」
宋離微蹙起眉頭,思量片刻,又轉身朝容融道:「我隨幾位大哥去趟京兆府,若是明掌櫃來問,如實相告即可。」
容融抱緊藥箱,鄭重道:「姑娘且放心。」
宋離垂在身側的雙手不自覺蜷握成拳。京兆府和沈府——她一邊走向來人,一邊抬眸望向侯府方向——兩者有何關聯?
「……煩請大人帶路。」
京兆府位於玄青河東,與幾十里外的皇宮城恰好隔河相望。
今時之京兆尹姓孟名珍,自永安二十六年三元及第伊始,入仕已二十餘載。
天子腳下勛貴遍地,任京兆尹者必得長袖善舞,八面玲瓏,孟珍為其中之最。
沈、吳兩派水火不容,孟珍從未厚此薄彼。因他素有佳名,齊物莊一直以為他是不偏不倚的中立派,直至今日。
「威武」聲縈迴響起,雙膝觸及堂下冰冷時,宋離忽而想起幼時似乎曾聽人提過,她出生那年的會試主考官姓沈名思邈,是彼時之戶部尚書,亦為今日之安邦侯。
時過境遷,今人已不憶前朝事。
「大膽刁民,見到府尹大人,還不行禮?」
宋離的心直直往下沉。
半年而已,她竟再次為沈門之故跪坐堂下,被人喚作「刁民」。
「民女宋離參見大人。」她輕舒出一口氣,伏身跪地,不再言語。
「啪——」驚堂木落,兩旁「威武」聲驟然止歇。
「抬起頭來。」孟珍凜然開口。
宋離徐徐直起身,畢恭畢敬道:「敢問大人,民女所犯何罪?」
「哼。」孟珍睨目掃過堂下,又轉頭朝身側道,「言師爺?」「是!」
宋離沒來得及看清來人,名喚言師爺者已上前一步