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「宋姑娘？可還好？」

直至容融的臉陡然放大在眼前，宋離回過神，眨眨眼道：「容融？」

「是我！」容融一邊接過藥箱，一邊攙她起身，又不自覺壓低聲音道，「如何？沈侯可有為難？」

宋離輕搖搖頭。

待幾名壯漢轉身離去，她一把拉住對方，輕聲道：「可去過齊物莊了？」

容融點點頭：「明掌櫃問帶走姑娘的人是何模樣，又是幾時離開的回春堂，沒問旁的。」

宋離輕輕頷首，又道：「杜大夫幾時回的？」

「杜大夫？」容融步子一頓，「師父？他還沒回來。」

「什麼？！」宋離眸光驟沉。

從她入侯府到現在已過去兩個時辰，杜洛彤會在何處？是被沈侯扣在了侯府，還是在她不知情之處，有情事脫離了掌控？

「宋離何在？」

腦中的雲翻霧湧還沒明晰一二，身後再度傳來厲喝聲。

她轉身看向聲音來處。

街邊不遠處，十數名身著緹紅的衙役整整齊齊排成一列，齊刷刷抬起頭來。

「你是宋離？」領頭之人一手握柄，一手叉腰，瞪著她道，「跟我們走一趟。」

那人生得獐頭鼠目，形容很是委瑣。

瞥見他腰間令牌，宋離不自覺舒出一口氣——京兆府來提人，總好過不知流矢會從何處來。

「民女宋離見過幾位大人。」她眸光微斂，一邊行禮，一邊柔聲道，「不知幾位大人尋民女所為何事？」

廊下秋陽拂照，裊晴絲依依漾如線。

領頭之人微微晃神，又在她抬眸的瞬間倏地撇下目光，拱拱手道：「宋姑娘，府尹大人有請。」

宋離的眼裡浮出幾絲恰到好處的惶恐，她顰眉若蹙，眸光盈盈道：「大人，可知府尹大人尋民女所為何事？」

領頭之人不自覺撓撓頭，皺起眉頭道：「隨我們去便是。」

宋離微蹙起眉頭，思量片刻，又轉身朝容融道：「我隨幾位大哥去趟京兆府，若是明掌櫃來問，如實相告即可。」

容融抱緊藥箱，鄭重道：「姑娘且放心。」

宋離垂在身側的雙手不自覺蜷握成拳。京兆府和沈府——她一邊走向來人，一邊抬眸望向侯府方向——兩者有何關聯？

「……煩請大人帶路。」

京兆府位於玄青河東，與幾十里外的皇宮城恰好隔河相望。

今時之京兆尹姓孟名珍，自永安二十六年三元及第伊始，入仕已二十餘載。

天子腳下勛貴遍地，任京兆尹者必得長袖善舞，八面玲瓏，孟珍為其中之最。

沈、吳兩派水火不容，孟珍從未厚此薄彼。因他素有佳名，齊物莊一直以為他是不偏不倚的中立派，直至今日。

「威武」聲縈迴響起，雙膝觸及堂下冰冷時，宋離忽而想起幼時似乎曾聽人提過，她出生那年的會試主考官姓沈名思邈，是彼時之戶部尚書，亦為今日之安邦侯。

時過境遷，今人已不憶前朝事。

「大膽刁民，見到府尹大人，還不行禮？」

宋離的心直直往下沉。

半年而已，她竟再次為沈門之故跪坐堂下，被人喚作「刁民」。

「民女宋離參見大人。」她輕舒出一口氣，伏身跪地，不再言語。

「啪——」驚堂木落，兩旁「威武」聲驟然止歇。

「抬起頭來。」孟珍凜然開口。

宋離徐徐直起身，畢恭畢敬道：「敢問大人，民女所犯何罪？」

「哼。」孟珍睨目掃過堂下，又轉頭朝身側道，「言師爺？」「是！」

宋離沒來得及看清來人，名喚言師爺者已上前一步