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莫聞言下之意，內臣裴悠瑾並不知曉宮物外流之事，而是窯中下人貪圖小利，將本應掩埋之「瑕品」偷留下一二，再轉手賣至玄青東市。

「早立東宮」字樣落在案頭，梗在豐慶心口。

許是二皇子回京之舉讓沈門中人心生惶恐，一連幾日都有大臣言辭切切論立太子之事，言語之間還暗示二殿下形骸放浪，三殿下賢名在外。他本已有所警惕，今日又聞裴悠瑾之事，心上不悅幾已翻湧。

玉扳指輕叩三下，豐慶眉頭舒展，「敲山震虎」四字驀然浮出腦海。

他垂目看向堂下。莫聞依舊一動不動盯著身前的方寸之地，好似那滿頭大汗便是他的忠心一片。

與昔日之隱知秋不可同日而語。

案頭燭火熒熒，照得人心尖惶惶。

「慈覺。」御書房中只剩下豐慶與慈覺兩人時，豐慶輕啜涼茶，悠悠開口。

「奴才在。」

豐慶端茶的動作微微一頓，忖度片刻，他一邊放下茶盞，一邊微偏過頭道：「得空之時，多出宮走走。若有練武的好苗子，帶進宮來好生培養。記住，務必家世清白，了無牽掛。」

慈覺眸光倏滯。

豐慶落在摺子上的眸光倏忽悠遠，如話尋常道：「潛鱗戢羽，只有潛鱗，怕是不夠……」

聽懂話中意，慈覺撲通一聲跪倒在地，惶恐高呼：「陛下！」

「知秋已年邁。慈覺，」豐慶垂目看向慈覺，眼底似有哀憐一閃即逝，「朕可信之人，寥寥無幾。」

慈覺伏身在地，長跪不起。

第二日午時，散朝不多時。

「回京三日，這才得空來給父王請安？」

御書房內，豐慶帝端坐龍案後頭，一邊端起茶盞，一邊垂目看向堂下左首：「這幾日宿在何處？」

蕭西來不及應聲，視線卻追逐宮女而去。直至那抹倩影消失在簾後，他輕放下茶盞，起身行禮道：「父王莫怪，兒臣此去南州日久，與慕雲姑娘已幾月未見，實在惦念得緊，是以求母后恩准，外宿了幾日。」

「又在芳菲閣？」豐慶帝輕搖搖頭，「你啊——」

蕭西訕訕撓撓頭，又大喇喇落座左首。

沒等豐慶長篇大論，他忽又傾身向前，眉開眼笑道：「父王，朝中上下皆知慕雲姑娘』一曲相思冠京華』，今歲萬壽節，兒臣讓慕雲姑娘入宮為父王撫琴賀壽可好？」

「荒唐！」豐慶帝一把擲下茶盞，怒意自眸底翻湧而起，「從小教你的禮義廉恥都忘了不曾？」

蕭西眸光忽閃，又陡然撇開臉。

當著他的面，豐慶帝素來是「面冷心熱」的嚴父形象。見蕭西神色驟變，他稍稍舒展眉頭。

「在南州住不慣？」豐慶翻出摺子扔到他面前，「陵寢是何意？嫌南州無趣，與父親直言便是，胡言亂語修陵建寢，也不怕你母后動怒。」

「並非氣話。」蕭西陡然轉過身，一板一眼道，「父王，你既封我做安南大都督，想來南州便是我日後的封地。既然遲早要回去，不如早做準備。」

「胡鬧！」豐慶帝眸光沉斂，臉上再度浮起「為人父」之怒，「不是縱情聲色，便是流連山水，何時能與你三弟一樣，為父王分憂解難？」

蕭西握著茶盞的五指驀然收緊。如鏡茶水照出他無波眸色，沉斂似寒潭。

慈覺縮起脖頸，躲在角落不吭聲。

搖扇侍婢眉目低斂，恍若無知無覺。

堂下落針可聞。

少頃，豐慶帝抬眸環顧眾人，忽地輕咳一聲，又如無事發生般垂目看向蕭西，淡淡道：「若是璟兒實在想要……」

蕭西陡然抬眸，眸中灼灼近似赤誠。

豐慶為他眸中乖順取悅，輕啜