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陰差陽錯也好，命中註定也罷，今日伊始，從無實權的安南大都督於南州落霞城覓得一立錐之地。

「我要你兄弟二人的命作甚？」

四周呼聲震天，蕭西心如明鏡。他扶起黎家兄弟兩人，懇切道：「我只需你兄弟二人平平安安活著，為我南州城百姓出心出力，可好？」

黎白兩人眼眶泛紅，連連頷首道：「但憑大人差遣。」

「齊將軍？」

久候在旁的齊安淮正一臉黯然望著不遠處的宋離，聞言驀然一怔：「殿下？」

二皇子莫非是想讓這些鄉勇加入安南軍？可各府士兵的人數皆由朝廷欽定，若是無故增兵，怕會惹人猜忌。

蕭西看他一眼，一邊頷首，一邊大聲道：「長亭義勇二十又三人，各個英勇無畏，能以一敵十。若此後安南都督府有缺，當以他們為先。」

齊安淮眸光一顫：「是！」

心細如髮，方能看清長亭鄉勇共二十又三人。通讀軍規，才能知曉安南軍採用「替補制」，無戰事時，缺一方能補 一。

只這一句，齊安淮便知叔父信中所言非虛。京中關於二皇子的傳言，除樣貌外，大多做不得數。

「這個月的月俸可發下來了？」蕭西不知他心頭震顫，偏過頭問他。

齊安淮又是一怔，很快斂下目光道：「是，昨日剛發下來了。」

蕭西點點頭，轉又朝黎白道：「黎大哥，安南都督府清水衙門，大都督的俸例沒有多少。還望黎大哥不棄，代為轉交各位義勇。」

「大人，使不得！」黎白雙目圓瞠，連連擺手。

蕭西握住他的手，輕搖搖頭，緩緩道：「黎大哥，以後還有麻煩諸位的地方。你收了這銀子，我才好再找你們。」

黎家兄弟與長亭鄉勇面面相覷。少頃，他神情一凜，鄭重道：「既如此，小人代各位鄉親謝過大人。」

「咚咚咚」幾聲，蕭西的身前跪了一大片。

「諸位快快請起！」

風起處，青絲如柳輕輕斜，葉絮不沾身。

「爺，此處風大，還是先回營把濕衣服換下來吧。」小四走到他身側提醒。

他的聲音不輕不重，正能讓數十數鄉勇聽清。

果不其然，鄉勇們紛紛直起身，七嘴八舌道：「是啊是啊，大人快回去吧，可別著涼了……」「此處有我們，大人不必擔心……」

蕭西再三謝過，又細心叮囑了好幾句，才被眾人簇擁著往下游而去。

等鄉勇散去，蕭西的身旁只小四和小五，宋離和齊安淮匆匆話別，而後馬不停蹄朝他三人奔去。

蕭西幾人還在原地沒有移動。

宋離跑得上氣不接下氣，好不容易趕上幾人，大聲道，「大人，可否讓民女為大人診一下脈？」

一盞茶功夫，「蕭西」又成了「大人」。

小四和小五面面相覷，默不作聲後撤了一步。

蕭西轉身看向她，許久沒有開口。

直到風裡的呼吸聲漸漸平緩，他才收回目光，朝前方不遠處抬了抬下巴：「可會騎馬？」

宋離順著他的目光看去，這才看見不遠處的枯柳旁拴著兩匹高頭大馬，交頸相靡，情態親切。

「民女……」

宋離還沒來得及開口，蕭西已走向其中一匹黑馬，拍了拍它的脖頸道：「這是青驪，那是赤影。」

青酈立時跑了兩圈，馬尾甩得極為歡快，又很快停在蕭西身前，歪著脖子拱他。

見它嘚瑟模樣，小五笑出聲，遠遠道：「爺，赤影陪著他還不知足呢。」

蕭西跟著揚起嘴角，回頭看向他幾人時，眼裡還帶著沒褪盡的笑意。

這是這抹笑意，叫宋離想