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或許見慣了表裡不一、兩面三刀之徒，這副臉孔的蕭西並未讓周謙益生出絲毫詫異。他抬眼一瞥，隨即輕放下茶盞，波瀾不驚道：「回殿下，日暮時分，臣與小齊將軍同去下游巡看，彼時十里長堤穩固如常。只是，依照老臣為數不多的經驗，若是那堰口的磚牆裡摻了泥沙，肉眼怕是瞧不出來，唯有築堤之人知曉。」

他話裡的指向性太過明顯，蕭西不禁蹙起眉頭。他抬眼看向一旁的齊安淮，後者頷首以應，示意周謙益沒有說謊。

蕭西摩挲著玉佩擰眉沉思，直到周謙益手邊的茶盞再無熱氣冒出，他才轉頭朝向小四道：「小四？」

小四會意，朝他輕一頷首，轉身朝帳外走去。

片面之詞不可盡信，周謙益既暗示此乃前人之禍，總得先找出修壩前人，再來論真假。

細風潛入帳簾，案上的燭火一陣顫動。

蕭西眸光輕漾，語氣謙卑道：「周大人，眼下這情形，我等可還需做什麼其他準備？」

周謙益抬眼看向蕭西，觸及他眼裡的「誠摯」，旋即露出瞭然之色，擺擺手道：「殿下莫急，水利工事非一日之功，等南州雨季過去，再做籌謀不遲。」

蕭西的眼底輕掠過一抹淺痕。

以己度人乃人之常情。

他經手的工事背後幾多「莫慌」「莫急」與「籌謀」？

「如此，便有勞周大人指點。」蕭西斂下雙眸，起身與他作別。

待他的身影消失在簾外，齊安淮才箭步上前，憤憤不平道：「殿下，周大人是何意？他以為你要和他搶功？」

蕭西抬手示意他噤聲，確認人已走遠，才朝他道：「小齊將軍，你二人同去堰口時是何情狀？他可是懂水之人？」

齊安淮略一回想，點點頭道：「的確知水。他並非紙上談兵之徒，彼時也是身先士卒 到河堤下方查探，還請人畫了許多圖紙。對了，彼時他還說，上下游兩道堰口互為補充，缺一不可，當是能者所為。」

「缺一不可？」蕭西神色突變，「他真這麼說？」

「是。」齊安淮蹙起眉頭想了想，頷首道，「原話是，此兩道堰口瞧之一道護落霞，一道保長亭，實則相輔相成，缺一不可。」

蕭西悍然起身，沉聲道：「小齊將軍，現下小四小五皆外出未歸，有兩件事需由你親自去辦。」

「但憑殿下吩咐。」

「小五歸期未定，你去查明營中餘糧幾何？現在災民翻倍，營中的餘量還能支撐幾日？若有衣物藥材短缺，也一併報來。」

「是！」

帳外寒風呼嘯不止，案上的燭火時明時滅。蕭西抬眼望向簾外，眼裡驀然浮出憂色。

「此外，若這上下游的堰口構造相同又缺一不可，長亭的堰口怕經不住下一輪暴雨。明日一早，你帶人去長亭堰口，定要在下一場暴雨前加固，以防決口。」

齊安淮眸光一凜：「是！」

惦記著宋離的傷勢，蕭西起身欲走，抬眼見齊安淮揉搓著雙手站在原處，不解道：「齊將軍還有事？」

齊安淮驀地低下頭。少時，他抬眼瞟向蕭西，支支吾吾道：「殿下，聽侍衛們說，宋姑娘是和殿下是一道下的山，不知殿下可知曉她人在何處？」

蕭西背在身後的手微微一蜷，看向齊安淮的眸光微微一顫，陌生的酸澀感湧入喉口，他張張嘴，沒能發出聲音。

案上燭影輕搖，他窺見記憶的盡頭，牙牙學語的趙琿之佔據了明月全部視線。他躲在門廊邊，只覺渾身上下爬滿了細腳伶仃的螞蟻，無一處適意。

齊安淮不同於趙琿之，他和宋離的熟稔有目共睹。

他和小四小五去城南草堂是擅闖，齊安淮卻能自由出入。他替宋離擋風是恩賜，可宋離對