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他和小五是殿下的耳與目。

他沒有說出宋離重傷之事，一為她的請求，二為免去都督府與沈府的紛爭。通透如自家爺，自能一眼明瞭其間是非因果。

是以他眼下的慌亂不僅因為蕭西喚他大名，更因為近身八年，殿下從未在人後大喜或大怒。

京城多風月，酒席應酬如流水。蕭西長袖善舞，旁人眼裡的二皇子時時恣意快活，日日縱情歡歌，只有近身之人知曉，二殿下從不知憂喜，從不生牽掛。

宋姑娘不同於旁人。

或許從初見那夜，殿下忍不住出手相助開始，她已不同於京城的俗粉三千。

「說。」

西落的春月拉長倒影，小四盯著地上的寒霜，隱下腦海中七上八下的思緒，沉聲道：「爺，沈府中人先行知曉了楚子青與楚氏的醜事，怕醜事外露，將氣都撒在了宋姑娘身上……」

蕭西分明如青竹的指節驀然收緊：「為何隱瞞？」

小四把頭埋得更低，悶聲道：「爺，是宋姑娘在重傷時央求小四，說若是讓爺知曉，怕會讓都督府與沈府生隙……」

窗外竹影隨風動，蕭西舉頭遙望天上月，許久沒有出聲。

當時明月在，曾照彩雲歸。 若是明月還在，會是何種模樣？

「彼時你在何處？」

「宋姑娘和仲景先生走進沈府大門後，小人便上了屋頂，正好瞧見一黑衣人從小夫人房中遁出，便追了上去。」

蕭西陡然轉過身：「有何發現？」

小四搖搖頭：「那人的身法極快，追到城東一處民宅前便沒了蹤影。不過爺，」他抬起頭，擰著眉頭道，「這種乾淨利落的轉嫁手法有點像是……」

蕭西眯起雙眼：「小五已去北崗，你明日一早去一趟落霞，找齊物莊的人一起，查一查楚子青和楚氏。」

「是。」小四站起身，又驀地停下腳步，神色遲疑道，「爺，宋姑娘那邊……」

「不用知會。此案已與她無關。」

「……是。」小四斂下形容，輕輕頷首。

第十二章

城南草堂，燭影隨風動。

齊安淮目送三人的身影消失在夜裡，起身閉上大門，又忙不迭地扶起宋離，替她續了一杯茶。

「多謝齊大哥。」宋離接過茶盞，垂目看向桌上的藥瓶。

齊安淮恍若未聞，低頭盯著盞中的瀲灩水痕，陷入了沉思。

前日沈府一別，他急匆匆去往都督府述職，剛進門便被人告知二殿下已到長洲，恰與他前後腳進門。撞見書房門口那兩道熟悉的身影，詫異之餘，他反而長舒出一口氣。

二皇子的調令抵達都督府之時，他曾收到過叔父的來信。信中說即將赴任的二殿下或與坊間傳聞不同，讓他安心便是。

彼時他還憂心會否叔父識人不明，如今見到蕭西，述職之餘又多聊了幾句軍法用兵之類，他便知曉帥才難得，二皇子璟之確與旁人口中混混度日那人不同。

遑論他不恃身份，親自為宋離奔走之事。

他摩挲著茶盞邊緣，忍不住抬眼偷覷宋離。

長洲的生活清貧卻安穩，不告知她蕭西的身份，或許是最好的選擇。

初見那年他才舞勺之齡，父親在細雨連綿的春日裡收到一封京中來信，說有老友攜女來長洲定居，讓他一家多加照拂，「萬事罷論」。

猶記昔年春雨菲菲沒有盡頭，一個月後的某個午後，他在庭中練劍，聽父親和門客提起太子謀逆，東宮傾覆，宋離師徒便是在那時敲開了齊府的大門。

朝廷巨盪，千里之外的南州亦不能倖免。他齊家得了功勳，叔父升職，他亦獲地恩准得入都督府做事。

叔父從未言明宋離師徒的身