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墨城看向蕭西，眼裡浮起不自知的輕柔：「將軍並未明言，只說，』前日喜聞夫人有喜，來日有緣，讓我兒喚子一聲兄長，子可要護弟一程……』」

蕭西目色怔然，眼裡的不可置信滿溢而出。

父親去得匆忙，他本以為父親留給他之物只一本《遠行軍》而已。卻曾不想，早在他來此世間之前，父親的一切善緣已與他有關。

「君上所說之巡邊將軍，可是姓蕭？」耳畔傳來宋離的聲音。

永安朝蕭姓之大將軍唯蕭遠一人。

南淵君看著蕭西，眸光漸漸沉斂如常：「有一人，蕭大人或想一見。」

不等蕭西應答，他抬袖朝珠簾方向輕輕一揮。

不多時，輕巧的腳步聲響起，一張俏麗的面容隨即出現在珠簾側。

「民女若菲見過君上。」

蕭西一怔。進門之人約莫桃李之年，瞧裝扮應是尋常人家女子。

只不知她有何緊要，需得墨城在兩人敘過先人舊誼，他心緒浮動之時引薦。

「君上，若菲姑娘是？」蕭西不自覺蹙起眉心。

女子落落大方走上前，朝他兩人盈盈一福身：「若菲見過蕭大人、夫人。」

「有些事，需若菲姑娘親口告訴。」

蕭西眸光微黯，眯起雙眼看向她。

「蕭大人、夫人，若菲家住華琉河上游，家中世代以藥田為生。」

蕭西還沒出聲，宋離卻驀然一挑眉，一邊打量，一邊確認：「藥田？」

若菲朝她輕一頷首，單刀直入道：「不瞞兩位，君上遣若菲前來，是因民女家中有一處藥田在山陰處，地雖偏狹，卻極適合一物生長。」

宋離的心口重重一跳，眉心鎖起的同時，眸光已不由自主轉向蕭西。

後者柳目圓睜，雙手成拳，已然忘了眨眼。

若菲輕斂下眉眼，一字一頓，字字如同重石落心上，壓得他兩人喘不過氣。

「……碧落斷腸草。」

堂下落針可聞。

直至輕掠過堂下的光線昭彰暮色的深重，蕭西眸光忽閃，沉聲道：「街市上的碧落斷腸草，皆出自你家藥田？」

若菲輕輕頷首：「昔日藥田被破毀殆盡，民女花了大力才恢復如初。儘管如此，今日之碧落斷腸草依舊不及昔年之一半。」

「昔年？」宋離微微擰眉，眸光愈發凝重。

若菲再度頷首：「聽聞夫人亦善醫理，應當知曉，藥毒本不分家。碧落斷腸草雖為劇毒之物，若是處置得宜，亦是救命良藥。也因為此，雖時有人詬病，父親依然如舊，只在賣出每株斷腸草時，必會附上手書一份，細細告知求藥者用藥之法……」

「令尊高義。」宋離輕輕頷首。

不想若菲卻眸色驟黯，斂下眉眼輕搖搖頭，輕道：「大約十三年前，大辰與琉國可自由往來。有一日，一群大辰人來尋我父親，說亟需碧落斷腸草入藥。價錢不論，只是需要親自看過藥田。大辰人素來多疑，父親不作多想，將那一行人領去了山陰……」

堂下細風輕拂，暮色罩攏，眸光難辨。

碧落斷腸草、田毀人亡、十三年前……巧合之外，誰在翻雲覆雨，隻手遮天？

宋離輕揉眉心，又朝若菲道：「若菲姑娘可見過那些人？可還記得是何模樣？」

若菲驀然抬頭，目色堅定道：「那些人去而復返，以為家中僅我父親一人，實則彼時我正藏身藥櫃，想要嚇我父親……」

「你看見了？」蕭西陡然抬眸，目光灼灼看著若菲。

若菲重重頷首：「那領頭之人樣貌平平，並無什麼特別之處。只一點，彼時正值盛夏，那人卻戴著皮子手套。因此舉不同尋常，若菲記到今日仍不敢忘。」