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「大、大人，」匪首顫動著眸光掃過左右，又下意識嚥下一口唾沫，啞聲道，「我，我說，我什麼多說，大人，可否讓神醫救我妻女一命？」

蕭西恍若未聞，將茶盞遞還給小四的同時，另側的小五已遞上絲巾。

他展開絲巾，低斂下眉目，慢條斯理擦拭起腰間玉佩。

「大、大人！」知曉自己並無討價還價之餘地，匪首立時慌了神，一邊磕頭，一邊哭喊 道，「大人饒命啊——」

直到他的嗓音嘶啞如秋風，小四慢吞吞遞上涼茶，淡淡道：「青州農人皆有田可種，為何為匪？」

匪首端著茶盞的雙手驀地一顫，瞪眼看著小四，卻說不出話。

小四卻不追問，只接過他手裡的空茶盞，背轉過身，慢條斯理拾掇起茶具來。

匪首不明所以，直到觸及蕭西重又蹙起的眉心，他眸光一顫，立時伏身在地，語速飛快道：「回大人的話，並非草民自願做山匪，是、是有人令我等……」

「什麼？！」小五耐不住性子，不等他說完便已箭步上前，厲喝道，「有人指使？你可知你們所劫之物為何？」

「小五！」小四垂目看向瑟縮在地之人，眉心不自覺擰起。

看懂蕭西的眼色，他上前扶起壯漢，一邊拂去他身前的塵土，一邊道：「大哥怎麼稱呼？」

匪首被他陡然調轉的語調嚇了一跳，後退的同時，滿牆稻草應聲而落，不一時便蓋了他滿身。

「姓、姓陸，名青雲。」他抬眸瞟向蕭西，又戰戰兢兢回小四的話。

「陸哥，」小四看他一眼，神色如常道，「陸哥住在雁盪山下？」

「……是。」陸青雲瑟縮著脖頸窺看小四，弱弱道，「你們怎知……」

小四並不應他，只輕扯起唇角凝眸而望，許久才道：「陸哥假做山匪多久了？」

陸青雲垂下眸光，聲若蚊蚋：「挺、挺久了。」

小四眸光一凜，繼又道：「陸哥且仔細想一想，是何人讓你們假裝山匪？既然不知劫掠之物為何，那些物事又在何處？」

房中忽而落針可聞。

少頃，那陸青雲忽地不再哆嗦，脖子一梗，抬眸朝他道：「不瞞小哥，假做山匪的鄉民皆不知主家是誰……」

見幾人眸光驟沉，他陡然直起身，飛快道：「是真的！那人每次都會在行動的前幾日留下書信和銀兩，交代我們何時何地行事，可每次都是在夜間出沒，無人見過他模樣。」

房中一時杳然。

直到燭心發出不耐的噼啪聲，蕭西眸光一顫，沉聲道：「劫掠之物如何處置？」

「那信裡會有交代。」陸青雲起著脖頸瞟向蕭西，顫聲道，「通常是送去某個山洞，之後之事便與我們無關，只需回家等著另一半銀兩就成。」

小四追問：「這麼多貨物，這麼多次，你們就從沒偷看過？」

「不、不敢。」陸青雲的眼裡浮出畏懼，「據說此前曾有幾個膽大的偷看過……」

「如何？」小五厲聲上前。

「後、後來再沒在村子裡見過那幾人……」

房中又是一片死寂。

少頃，蕭西眯起雙眼，徐徐道：「你言下之意，為匪者不止那日那二三十人？」

陸青雲一怔，很快又點點頭。

「什麼？」小五驚撥出聲，「還有旁人？你們從何時起劫掠官兵？」

「大人，小的們真的是被逼無奈，」見他動怒，陸青雲再度呼天搶地，「大人有所不知，彼時我東臨連年天災，連雁盪山都已無藜可吃。那人，」他陡然抬眸，神情激動道，「那人說，只要幫個小小的忙，每家可得米麵二十斤。那時小人的妻兒已經奄奄一息，大人，若大人是彼時的小人，該