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小五轉身看向暗影憧憧的半山腰,自顧自道:「十兩銀子,我賭宋姑娘和我們一道回京城。」
小四跟著轉過身,盛著夜色的眸底浮出一縷猝不及防的悵惘。
小五眉梢輕挑:「捨不得宋姑娘?」
小四輕斂下眸光,依舊不搭理他。
「這是何意?」小五湊到他身旁,仰著臉問,「你既也認為宋姑娘會一道北上,如此落寞又是為何?」
許久,小四輕嘆出聲:「你莫不是忘了,京城不同於南州。爺在南州可自行其事,到了京中,連出宮都不得自如。」
小五一怔:「這可如何是好?」
小四神情唏噓:「若是不同去倒還好,天各一方,相忘並非難事。若是同去……小五,咱們爺何曾 有過軟肋?」
「咴兒——」
夜風輕拂,風裡只有青驪嘶鳴不止。
翌日清晨,春日初升,宋離提著兩壇楊梅酒,一路朝梨香院而去。
院裡的姑娘還在歇息,香媽媽一人倚在門邊,雙目垂耷,很是倦怠。
瞧見宋離,她雙眸一亮,忙不迭地迎上前,上上下下打量個不停:「姑娘怎麼才回來?這都十天半個月了,香媽媽的一顆心喲,沒一日落到實處。」
宋離輕搖搖頭,笑著應她:「媽媽莫憂,我沒事,你家裡人也都安好。」
「如此便好。」香媽媽拍著胸脯長出一口氣,眼角餘光瞥見她手裡的楊梅酒,她眸光一滯,「姑娘今兒個是來?找賀先生?」
宋離提起楊梅酒,頷首道:「許久不來,先生莫要怪罪才好。」
「說的哪裡話?」香媽媽側身迎她入內,一邊朝裡間走,一邊道,「賀先生最是疼你,怎會生你的氣?」
行過脂粉瀰漫的廳堂,穿過天光大盛的庭院,香媽媽依舊步履不停。蓮步款款邁進梨香院後頭的弄堂,七拐八折好一陣,她才在一處不起眼的平房門前停下腳步,轉身看向宋離。
「媽媽進去不便,且送姑娘到此處。」
說罷朝她盈盈一福身,又蓮步款款而去。
宋離目送她走遠,確認四下無人,這才伸出手,輕推開眼前這道殘破斑駁的木門。
木門雖頹敗,內裡另有乾坤。
宋離推門而入,一方齊人高的石碑驀然映入眼簾。碑上以柳體書刻《歸園田居》。春光浮掠處,隱隱似有秋菊盎然,落英繽紛。
繞過石碑往裡看,眼前豁然開朗。庭院四周竹林掩映,松柏怡然,花圃兩端小橋照流水,水榭倚奇石,春色一眼不可窮盡。
自小來過無數次,宋離無心細看湖石繞青柳,提上楊梅酒,一路朝裡疾步而去。
來到一處窗明幾淨的書室前,她停下腳步,確認儀容得宜,又輕撥出一口氣,適才斂下眉眼,輕叩房門:「先生。」
「進——」
宋離推門而入。尚不及開口,房中人放下手中狼毫,抬眸掃過堂下,沉聲道:「何時走?」
宋離一怔,下意識抬眸望去。
書案後頭的長者一席羽衣及地,雖兩鬢霜白,舉手投足依舊翩翩如出塵。
賀瑜,字斂光,自號陶然居士。前太子少師,東宮近臣。幼時曾求學於青州,與前宗文大學士宋瑾書有同窗之誼。
永安三十五年,賀瑜丁憂去職回長洲守孝。翌年春分,東宮事破。次月,他收到宋公手書,知曉對方已被流放邊地,恐無歸期。
丁憂期滿,他上書豐慶帝告老還鄉,自此不問朝中事。
他有心學陶公獨賞南山悠然,不想竟會在「南山」腳下得遇故人。
他是太子恩師,亦是宋公舊友。宋離好學,他自然傾囊相授。
孫太醫醫術高絕,卻不通詩畫。宋離