第一百四十章 瘴癘之地(第1/2 頁)

夏師繼續前行，朦朧潮溼的山間霧氣如毒龍一樣升騰。地上滿是腐敗的爛葉和纏繞的藤蔓，樹上懸掛著大大小小的白色蛛網，有的蛛網上還有一些蚊蟲枯乾的肢幹碎屑。不時有長腿尖嘴的蚊子嗡嗡盤旋，惹得人心煩意亂。

夏師小心翼翼，前面領路的探路兵更是不時用長樹枝或竹竿挑開擋路的雜草或灌木，每一步都得格外謹慎。即便如此，還有好幾次都有毒蛇沿著探路的樹枝或竹竿纏繞而上，要伸頭來咬探路士兵的手臂，幸虧探路的夏師士兵機警，才未被毒蛇咬中，但即便如此，也令夏師士兵如履薄冰，不敢輕舉妄動。

如此行軍半日，夏師才行軍不過二十里，好在只有十幾個士兵蹭破點皮，都是皮外傷，其他倒無大礙。但霧氣繚繞的溼熱山林終究不是這些來自北方的兵士熟悉的戰場，很多士兵懨懨不樂，一副無精打采的樣子。休息的時候夏師士兵不是捶腿，就是揉肩，更多人是口渴乾嘔，頭暈目眩。

伯益將情況告知大禹，並問道:“攝政君，我們此行還未與荊門的有苗軍隊交鋒，兵眾便已如此，正如‘盲卒騎馬，夜半臨池’，正是行軍用兵之大忌，願攝政君察之！”

大禹也對夏師士兵的反常舉動有所察覺，他隱隱覺察出這林間蒸騰霧氣的兇險。待夏師士兵行到一半山腰的空闊地帶，禹下令讓夏師暫且休整一個時辰。他則和伯益、應龍、溪隱子一起商量這抵禦毒瘴之事。

大禹望著林間蒸騰不絕的霧氣，向溪隱子道:“溪隱先生，不知這林間的霧氣與尋常山嵐有何區別？”

方溪隱道:“禹公有所不知，尋常山嵐乃水氣蒸騰，溼為露水，降為清雨，凝為寒霜，人畜草木遇之無害。而此處三苗之林霧乃毒草蚊卵枯敗腐爛而成，騰為瘴氣，溼為毒液，散為煙霧。草木遇之，其葉不舒。人畜遇之，氣血凝滯。重者筋軟骨酸，忽冷忽熱，上吐下瀉，暴斃殞命亦有之。”

伯益嘆道:“沒想到三苗毒瘴如此厲害！怪不得堯舜二帝皆未西征！我們此行兵行險著，實是我伯益之過錯！”

大禹忙擺手道:“伯益首領切勿自責！此乃我夏師之劫難，世上大事，豈能無劫？縱使我軍與三苗復戰丹水雲夢，難道就無困難？”

伯益忙拱手稱是，靜立不言。

大禹轉身朝向方溪隱，道:“敢問溪隱先生，三苗之民平日行走林間，不知以何物抵禦瘴氣？”

方溪隱沉思半晌，道:“三苗之人平日常經瘴林，無甚大礙，多是休養幾日便可康復。北地之人，不熟南方之水土，故遇瘴癘，多甚於三苗之人。”

大禹皺眉道:“莫非這毒瘴真的無藥可解？”

正在此時，忽見山林之間一道白影閃過。定睛一眼，原來是一隻野兔叼枝綠草竄過。還是一個夏師計程車兵身手矯健，一個箭步騰躍，便將野兔攥在手中。

那個士兵正拎著野兔打量，周圍的夏師士兵逐漸圍攏起來，望向那隻活潑好動的野兔。

大禹聽見動靜，也走了過來。他打量著那隻白色野兔，眼見白兔活蹦亂跳，全無遭受瘴氣的虛弱無力之感。然後他的目光鎖在那根青色野草。野草呈三葉掌形，大禹取下野草嘴中的綠草，放在鼻前一嗅，頓時一股濃烈的藥草香味竄進鼻孔，大禹便覺耳聰目明，心神通暢，一掃煩悶焦躁之感。

大禹微微一笑，道:“天佑夏師，我們有救了！眾軍聽令，速沿野兔蹤跡尋此藥草！”

夏師士兵聞聽此言，知道這藥草可以緩解瘴氣，都是心中歡喜，忙列隊搜尋這種三葉掌形藥草。

不過半晌功夫，夏師士兵已採集上百筐這種三葉掌形藥草。

方溪隱從竹筐裡拈出一株藥草放在掌心，然後用鼻子嗅了嗅，又將藥草放在嘴中細細嚼來。忽然，他若有所思，驚聲道:“禹公，此物正是冰臺