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何氏目送她牽著弟弟離開，又想起張忱私下悄悄與她說的桂花樹之事，笑了笑。這樣的相遇，誰說不是緣分呢？那也是她最為看好的年輕人，二人品貌家世各方面都很相配。這樁婚事若是做成了，誰都不會受委屈。

旁邊的錢氏見婆母望著張清皎姐弟笑了，心裡沒來由地覺得有些不舒服。儘管她很清楚，自己的女兒定然會嫁入更高的門第，嫁給出身更好的年輕人，她根本不必憂慮，更不必眼紅‐‐但眼見著這些時日婆母對隔房的侄女如此疼愛，如此盡心盡力，她心裡哪能沒有一點想法呢？

服侍何氏睡下後，錢氏剛回到自己的院子，便聽外頭丫鬟傳話：&ldo;姑娘來了。&rdo;

她微微訝異，轉身看向正走進屋的張清璧：&ldo;都已經這個時候了，你怎麼還不去歇息？便是有甚麼事要說，也大可等到明日啊。&rdo;

張清璧臉微微一紅，捏著繡帕在她身邊坐下來，難得欲言又止起來。錢氏是她嫡親的娘，哪裡不知道小女兒這般模樣實在是異常得很，再細細一想今日之事，心底不由得越發氣惱，說話間也冷淡了不少：&ldo;璧姐兒，好好想清楚，你究竟要說些甚麼。&rdo;

張清璧絲毫不曾注意到她的情緒變化，聞言愈是粉面如霞，一雙眸子裡蕩漾著光芒：&ldo;娘……今天，今天……&rdo;她便是再大膽，到底也不過是十四五歲的少女，又哪裡能說得出口呢？難不成，當真要直接問，那個穿藤黃色儒生袍子的年輕男子究竟是誰？簡直羞也要羞死了！可若是不問，誰又能知道她的心已經為誰而動了呢？

&ldo;若是你想問今天的事，那便罷了。無論你見著了甚麼，想了些甚麼，從明日開始都不準再提。&rdo;錢氏拔下髮簪，往梳妝檯上重重地一拍。今天來的那些都是什麼牌面上的人？誰不清楚？她捧在手心裡養大的女兒，堂堂進士之女，怎麼能配給這種舉人之家甚至是秀才之家？！這不是自降身份麼？！

張清璧一向是被寵著長大的，何曾見過錢氏這般嚴厲的神態？她怔了怔，淚珠子毫無預警地便掉了下來，轉身就疾步走了出去。錢氏又是心疼又是氣惱，趕緊使丫鬟去給小錢氏傳信，讓她好好寬慰小姑，莫讓她鑽了牛角尖。

這一夜，錢氏輾轉反側，怎麼也睡不著。時而想到亡夫張岐，時而又想到孝順有餘才幹不足的長子張忱，時而還想到嫁出去半年尚且沒有訊息的長女張清瑜，最終思緒仍是落在疼寵了十幾年的幼女張清璧身上。

次日一早，她正要去侍奉婆母時，便見小錢氏的丫鬟匆匆來報：&ldo;昨天姑娘哭了整整一夜，什麼話都不說，少奶奶怎麼勸也勸不了，都已經著急上火了。太太去瞧瞧罷，再這樣哭下去，怕是姑娘……&rdo;

錢氏又是惱怒又是憂心，眉頭一鎖，到底還是匆匆地去探望女兒了：&ldo;真是前世的冤家啊！&rdo;

不多時，何氏便聽說了孫女昨夜鬧的那一出。她的脾性素來率直，倒也不在意媳婦一家子因著孫女之事都不曾過來請安，只嘆著氣對身邊的親通道：&ldo;一味地疼寵，不好好地教她，怎麼能指望她一夜之間便突然懂事呢？她們倒是瞞得緊，也不敢說究竟是鬧的甚麼。不過，昨天白日裡還好端端的，夜裡忽然就鬧了，誰猜不出來會是甚麼事呢？&rdo;

張清皎也隱約聽得了幾句傳聞，卻並未多想。她照常帶著弟弟來給何氏請安，讓弟弟在旁邊練字，自己向何氏請教田莊與店鋪經營時遇到的種種問題與疑惑。何氏依然只是挑了些問題與她解答，剩下的都提點她自己去想。

這時候，張忱也過來請安了。何氏便道