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&ldo;至於劉吉，看起來不過是牆頭草罷了。跟在勢大的萬安身後，平日也並不做甚麼實事，只知狐假虎威。不過，他到底不曾像萬安那般&l;無所不為&r;，若是願意施展才幹，倒是未必不可先試試。畢竟，他也曾經在禮部做過一些事，並不是全然庸碌之輩。&rdo;

&ldo;那千歲爺認為，劉珝走後，誰會入閣？&rdo;蕭敬又問。

朱祐樘沉吟片刻，低聲道：&ldo;彭先生與他們一直走得很近，他又與李孜省同樣是江西人……&rdo;他有好些位老師，其中他最為不喜的便是為人陰刻的彭華。此人是曾任內閣首輔的名臣彭時的族弟，乃是狀元出身。可彭時與商輅齊名，都是赫赫有名的能臣直臣，而他卻是個不折不扣的小人。這般富有才幹的小人折騰出來的事，往往令人齒冷不已。

蕭敬輕輕嘆息一聲：&ldo;千歲爺看得很準，老奴也覺得，大約非彭華莫屬了。&rdo;畢竟，不是哪個文臣都能捨得下面子，真情實意地與李孜省之輩結黨謀私。更不是誰都會不擇手段地往上爬，為此不惜付出聲名為代價。

&ldo;伴伴放心，我還有另外幾位老師呢。&rdo;朱祐樘微微一笑。在他看來，除了篁墩先生程敏政適合治學不適合從政之外，無論是晦庵先生劉健、西涯先生李東陽或是木齋先生謝遷，都是足可託付的股肱之臣。至於彭華，師生之情本便淡薄，他也從來不將他當成自己真正的先生來看待。

十二月，朱見深果然下旨，任命彭華為吏部左侍郎仍兼翰林院學士，同時入內閣參預機務。由此，在首輔萬安、閣老劉吉、新任閣老彭華的推動下，又一場排除異己將在成化二十二年轟轟烈烈地開始。

朝廷的風雲變幻離平民百姓的生活太遠，禁城內外發生的一切都暫時與數百里之外的興濟縣張家無關。如往年一般，張家歡歡喜喜地迎來了新年，步入了成化二十二年。

除夕夜宴時，張縉環視周圍，嘆息道：&ldo;今年團圓宴上少了瑜姐兒，明年又少了皎姐兒，說不得後年……&rdo;

何氏聽得，眼眶微紅，隔著屏風輕聲道：&ldo;如此喜慶的日子，提這些作甚？孩子們一年比一年大了，再等些年頭，他們都娶進了新婦，緊跟著再生兒育女，咱們家的人自然便多起來了。&rdo;

&ldo;是啊，人生便是如此。歲歲年年似曾相識，悲歡離合本便是人生百味。&rdo;張縉舉杯飲盡，張巒也跟著默默地喝盡杯中酒，一時不覺便多飲了幾杯。是夜，眾人都陪著兩位長輩一同守夜。直到三更過後，方各自回到院子裡歇息。

張巒突然生出了些興致，喚上張清皎與張鶴齡姐弟，帶著他們滿院子溜達：&ldo;皎姐兒，你當年出世的時候，為父便在院子裡足足埋了五壇女兒紅。鶴哥兒出世，緊跟著又埋下了五壇狀元紅。&rdo;

指著絲毫看不出任何異樣的埋酒之地，他帶著些醉意笑道：&ldo;等到皎姐兒成婚的時候，我就把這些女兒紅都挖出來。先飲一壇，其他的當作你的嫁妝一起送過去。鶴哥兒的狀元紅，只能在/得/中/功/名的時候喝！鶴哥兒，你可得好好地給為父和你姐姐爭氣！讓我們能有機會喝上這幾壇酒！&rdo;

張清皎披著昭君套，立在飄然而起的雪中，輕輕彎唇而笑。張鶴齡的關注點則全在姐姐出嫁一事上。因著他年紀小，又曾經是個熊孩子，根本沒有多少人仔細與他說起張清皎成婚之事。他只知道，姐姐要嫁的就是當初那位將他從桂花樹上救下來的大哥。

&ldo;爹，姐姐甚麼時候出嫁？&rdo;

&ldo;明年……不，今年九月或