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一問，思索片刻，回道：“臣一介微末之軀，做不了能臣，也做不了亂臣，只能當個循吏，盡本分做事罷了。陛下不必在意臣是否接受，而是應該讓世人認可陛下。”

“難道先生就不是‘世人’了嗎？”段明燭忙道，“朕一早就說過，不在乎煌煌史冊、悠悠眾口如何評價朕，畢竟天底下那麼多人，總有說朕好的，也有說朕不好的。可是朕在意先生！”

沈扶微怔。

段明燭垂下眼簾，小聲道：“其實朕也有想過，若先生執意不接受朕的帝位，那乾脆把位置還給明煜算了。”

段明燭聲音微頓，繼續說：“在這鳳京府每一日，每天除了上朝，看摺子，就是跟朝臣們虛與委蛇，還得每日去寧康宮請安，跟太后裝作一副母慈子孝的樣子。朕其實一點都不開心，還不如回北境戍邊。既然如此，讓明煜坐這個位置又有何妨？”

黑暗中，沈扶神色微變。他沒有想到，段明燭今夜竟然會有這麼一番剖白。

“但即便朕有這個想法，欒黨也定然不答應，他們本就視明煜這個前太子為眼中釘。所以眼前最為急迫之事，是要立刻扳倒欒家，收回外戚政權。”段明燭平靜道。“朕不想先生只做一名循吏，朕想要先生幫朕，輔佐朕。”

沈扶聞言，心裡微嘆。他越來越覺得，段明燭天生就是當皇帝的人。即便他不是嫡出，生母低微，可正是這樣的出身，讓他變得從小會看別人臉色，會經營算計。在後宮中長大，他變得有耐心，有野心，在北境這些年，還學會了籠絡人心，懂得當斷則斷，恩威並施。

只有這樣，才能當得起九五之尊。

段明燭卻已經等得心焦，又追問道：“先生，你願意麼？”

沈扶斂眸，說：“臣也有一個問題想問陛下。”

“你儘管問。”

“陛下如今是天下之主，能保證一直克己奉公，愛民如子麼？”

“能，當然能！就算不是為了先生，為天下，為社稷，朕也會做個為國為民的好皇帝。”段明燭急忙說道。

沈扶又問：“既然如此，陛下能否善待景王殿下，以及他將來的子孫後代？”

段明燭堅定回答：“能，等扳倒了欒家，朕馬上送他去封地。”

“還有，陛下可否赦免在在景王一案中受到牽連官員，並讓他們重新赴任？”

“朕早就想這樣做了！”段明燭忙解釋道，“那都是欒鴻為了排除異己乾的。如今朝堂上欒黨的官員佔大多數，朕想過將他們召回，也免得這朝堂讓欒黨弄得烏煙瘴氣。”

沈扶緩緩撥出一口氣，垂下眸，低聲說：“如此，臣願意輔佐陛下，以身許國，萬死不辭。”

屋裡的龍涎香已經燃盡了，少許餘味在西暖閣中彌散著。段明燭眼睛一澀，突然間抱緊了他。等了許久，他終於等到了這句話。

“朕才不要你以身許國。”段明燭喃喃道，“武將不惜死，天下太平矣1。衝鋒陷陣的事，讓朕去就是了。先生坐鎮後方，讓朕知道你在朕的身後，這就夠了。”

沈扶身子一僵，下意識掙扎，可是段明燭卻將他抱得很緊，他無奈道：“陛下如今是皇帝，即便戰事再起，也輪不到陛下親臨前線。”

段明燭故意問：“皇帝為何就不能親臨前線？大晟江山是當年太祖皇帝親自打下來的，大晟建朝之後，太祖也屢次御駕親征，為何朕不行？”

“今非昔比。”沈扶道，“陛下不能冒險。”

近距離感受著他的體溫，段明燭忍不住打趣：“先生，你就承認你這是在關心朕吧。”

沈扶就知道他這人正經不過三秒，伸手將他推開，翻了個身，再次拿後背對著他，不再說話。段明燭便從身後抱住他，然後閉上了眼睛。“朕可以不冒險，先生